Летом 2004го года мне посчастливилось побывать в США. Меня пригласил американский гражданин Стив Мораф, который волею судьбы стал мне дальним «родственником». Наталья, бывшая гражданская жена моего брата Виталия, с помощью Интернета познакомилась и вышла замуж за американца. У Натальи к этому времени уже была общая с Виталием дочь Настя, моя племянница. Приглашение для меня пришло с электронной почтой, чему я был очень рад, хотя прекрасно понимал, что всё будет зависеть от американского консульства. Собрав необходимые документы, я обратился в курьерскую фирму, которая благополучно доставила их в Екатеринбург, в ближайшее от Уфы консульство США. Через пару дней после отправления документов мне позвонили из консульства и сообщили дату моего собеседования. Мне предстояло ждать около месяца.
И вот пора собираться в Екатеринбург. Через сайт автостопщиков я нашёл «вписку» в этом городе. Хороший человек Ирина Шалфицкая, она же известный вольный путешественник, пустила меня переночевать к себе на квартиру. Ехал я ночным поездом до Челябинска, а затем на автобусе до Екатеринбурга. На остановке по трассе я увидел играющих «напёрсточников», чему был сильно удивлён, т. к. думал что этот «лохотрон» давно ушёл в лету. Почти целый день мне пришлось гулять по городу, т. к. Ирина ждала меня только к вечеру. Город ничем особенным меня не впечатлил. Всё как во всех крупных городах. У Ирины оказалось много материалов по автостопу и фотографий. Я с удовольствием провёл вечер. Ирина когда-то владела крупной фирмой и зарабатывала много денег. Сейчас она бросила бизнес и ударилась с головой в самодеятельные путешествия. Недавно она пережила большое горе на маршруте.
В Египте, можно сказать на её руках, от сердечного приступа скончалась её попутчица и близкий друг. Пришлось влезть в большие долги, чтобы оплатить пребывание её спутницы в больнице, затем в реанимации, затем в морге и доставку тела на родину. У подруги не оказалось родственников. Ирина сейчас пишет рассказы о своих путешествиях и вновь собирается в большую поездку по Юго-Восточной Азии. Деньги на поездку она планирует выручать от сдачи квартиры в наём, благо, что она у неё находится в самом центре и благоустроена.К 9-00 я направился к консульству США, оно располагалось недалеко от центра. На улице перед входом уже ожидал народ, я занял очередь. Скоро я уже был на досмотре личных вещей. Нас было человек 15-20.
Собеседование проходило в спокойной обстановке. Женщина-американка в микрофон на корявом русском языке вызывала нас по очереди для беседы. Она сидела за стеклом, а собеседник стоял. Сначала с вас брали отпечатки пальцев, затем она задавала вопросы. Передо мной получил отказ в визе студент из Новосибирска, который собирался работать в Штатах по программе. Мне задали несколько простых вопросов, в том числе кем я работаю. Я отвечал до сих пор по-русски, лишь слово «инструктор по туризму» мне пришлось перевести на английский. В щель под окошечком мне стали проталкивать какие-то бумаги, я уже подумал, что это отказ. Но американка сказала, что моя виза будет готова через полчаса. Я был счастлив. Радость переполняла меня. В голове роилось множество планов. То, о чём я и подумать серьёзно не мог, свершилось. Но, известно, что жизнь это в своём роде зебра: полоса белая, полоска чёрная. На улице зарядил проливной летний дождь, везде были лужи по колено. Мокрый, но нетерпеливый я отправился искать агентство «Аэрофлота», чтобы забронировать себе билет до Нью-Йорка. Я был готов улететь хоть завтра. В «Аэрофлоте» не оказалось для меня подходящих билетов, я хотел улететь раньше. Что ж, буду покупать билеты в Уфе. Не обращая внимания на дождь и мокрые ноги, я рассылал одну СМСку за другой всем своим друзьям и знакомым о своей удаче. Меня поздравляли, а я был на седьмом небе.Уже через 4 часа я был в Челябинске. Моё шикарное настроение было слегка омрачено в супермаркете, куда я зашёл взять что-либо в дорогу. До этого в киоске я купил пакетик фисташек, но не доел их и сунул в карман. В магазине при расчёте за продукты ко мне докопался охранник, что, мол, я не заплатил за фисташки, которые он увидел у меня в кармане. Очень неприятно, когда тебя подозревают в воровстве. Я что-то пытался объяснить, но было бесполезно, тем более что я опаздывал на поезд. Пришлось ещё раз заплатить за фисташки. В Уфе одна из знакомых сообщила мне, что теперь из нашего города во все точки мира летает немецкая авиакомпания “Lufthanse”. Я поспешил в их офис, и уже на следующий день мне вручили авиабилеты до Нью-Йорка и обратно за $1060. Ещё $1000 я запланировал взять с собой. Лететь на «Люфтганзе» было пределом мечтаний. Пара дней у меня оставалась до вылета, и каждый из них мне казался вечностью.Но вот день настал, а точнее раннее утро, когда я с небольшим рюкзачком и сумкой через плечо вышел из своей квартиры. Стив должен был встречать меня в аэропорту в США. Отправление в дальнюю дорогу всегда романтично, не говоря о том, что ты отправляешься аж за океан. На посадку в «Аэробус» к моему удивлению было всего несколько человек. Таможня без суеты оформила документы, и вот мы уже у трапа самолёта. Он оказался не очень большим, всего лишь по одному двигателю под каждым крылом. Но как только я ступил шаг на борт, я понял, что уже попал в совсем другой мир. Колоритные, породистые немки-стюардессы встречали пассажиров белоснежной улыбкой. На английском языке они предлагали нам быстро найти место. Улыбка и смех ни на секунду не сходили с их довольных и сытых физиономий. Самолёт взлетал. Я не летал на них очень давно, с тех пор как началась перестройка и цены закусались. Раньше, я помню, самолёты перед взлётом замирали, чтобы набрать обороты. Теперь же я видел, как на ходу наш самолёт прибавил газу, и через минуту, я уже наблюдал за уменьшающимся аэропортом, выискивая свысока знакомые населённые пункты.Уже через 30-40 минут мы приземлились в Самаре. Самолёт должен был ещё набрать пассажиров, прежде чем отправиться в Германию во Франкфурт-на-Майне. Из самолёта нас не выпускали. Пассажиров уже накормили всяким заморскими вкусностями, сдобрив всё неизменной улыбкой. Прощай, Россия! Теперь я коснусь Земли только в Западной Европе, до которой чуть более чем 3 часа лёта.И вот из иллюминатора я вижу земли Германии. Небольшие участки частных землевладений аккуратно нарезаны на правильные геометрические фигуры. Занятые немцы куда-то мчаться по автобанам. Гигантский аэропорт Франкфурта-на-Майне. На экране дисплея в самолёте долго крутят ролик о том, как правильно ориентироваться среди многочисленных терминалов аэропорта. Приземлились. Как сказано в билетах, мне предстоит 2-3 часа ждать другой «Аэробус», который вылетит рейсом до Ньюарка (не путать с Нью-Йорком). Город Ньюарк, шт. Нью-Джерси, расположен рядом с Нью-Йорком (шт. Нью-Йорк), они разделены лишь рекой Гудзон. Прежде чем допустить транзитников в зал ожидания, нас тщательно досмотрели. Пришлось снимать даже сандалии и пропускать их через рентген. Длинные коридоры терминалов тянулись во все стороны. Везде туристы со всего мира. Буфеты и магазины заполнены дорогими вещами, едой и выпивкой. Я заранее нахожу свой терминал и ворота для дальнейшего отправления. Аэропорт настолько большой, что служащие по нему разъезжают на электромобилях, а между терминалами курсирует так называемый «эйртрейн» - поезд на воздушной подушке.Пришло время регистрироваться на посадку. Очередь за океан была также гигантской. На этот раз «Аэробус», который должен был перемахнуть через Атлантику, уже имел по два двигателя под каждым крылом и был очень пузатым. Таможенник пристально расспрашивал меня о причинах вылета в США, а регистратор долго копался с моим паспортом, заставив меня понервничать. Наконец все формальности окончены, ожидаем посадки в самолёт. Прислушиваюсь к речи ожидающих, никто не говорит по-русски. Сначала на посадку приглашают инвалидов, затем пассажиров с маленькими детьми. На этот раз посадка осуществляется через «кишку», прямо в самолёт. Моё место, как я и заказывал, у окна. Моим соседом оказывается американская школьница-старшеклассница, возвращающаяся домой с европейских каникул. Ей не досталось места вместе с подружками, поэтому она с жадностью вытягивала шею, чтобы услышать над чем так весело смеются её землячки.Полетели. Время в пути: около 7ми часов. Как всегда полно еды, но она приготовлена слишком остро и пряно для меня. Ещё до посадки в самолёт я познакомился с женщиной и её дочкой, которые возвращались с Украины к себе домой в Аризону. Лет 15 назад их семья иммигрировала из Украины в США. Теперь они с мужем владеют рестораном и небольшой транспортной компанией. А их дочь говорит по-русски хуже, чем по-английски. Чтобы скоротать время в воздухе я подошёл к ним поболтать. Лена, так звали женщину, с удовольствием рассказывала об их новой жизни в Америке. У них теперь свой новый дом и все удовольствия мира. Лена пригласила меня остановиться у них, если я окажусь случайно в Аризоне.Начинается заполнение таможенных документов. Я испортил несколько экземпляров, прежде чем разобрался что к чему.А тем временем наш самолёт медленно, но верно приближался к берегам Американского континента. Траектория полета проходила через Великобританию и Северо-восточное побережье Канады. Стрелка дисплея показывала, что мы входим в территорию воздушного пространства США. Если в Германии я наблюдал из иллюминатора правильные геометрические формы полей на Земле, то теперь в глаза бросались сотни маленьких голубых блюдечек, которые оказались бассейнами во дворах американских домов. Под брюхом самолёта сотни многополосных шоссе и развязок, тысячи машин. И вот Аэробус уже чиркает колесом по посадочной полосе аэропорта Ньюарк в США.Волнительная процедура прохождения «границы». Множество проверяющих офицеров ускоряет дело. Коридор из стоек с ленточками дисциплинирует поток пассажиров в очереди. И вот я один на один с пограничником, который замечает у меня в паспорте иранскую визу. Спрашивает меня, зачем я туда ездил. «Я путешествовал», - честно ответил я. Ещё пара дежурных вопросов, и я абсолютно свободен и нахожусь на территории Соединённых Штатов Америки. У меня в кармане $1000. Где-то в этой стране живут голливудские звёзды, об этой стране я писал свою дипломную работу по литературе, здесь живут люди, язык которых я более или менее понимаю. Я был счастлив.Из багажа у меня была лишь ручная кладь, поэтому я один из первых вышел к встречающим наш рейс. По пути успел поболтать с американским «солдатом удачи», который сумасшедшим шагом двигался к выходу. «Куда так спешишь?», - спросил я. «Домой!», - ответил он, - «Наконец-то я в цивилизованной стране, целый год был в Афганистане и скоро назад». Говорил он с плохо понятным для меня южно- американским акцентом, кажется, он был из Алабамы.Стивена Мораффа я узнал сразу. Его рост под два метра, очень худой и как все американцы очень улыбчивый. Мы поздоровались и сразу пошли на выход из аэропорта. Среди гигантского скопления машин он быстро нашёл свою. Это была не очень большая японская машина, фирмы которой я не знал. Тронулись в путь. Парковка в Нью-Йорке, а тем более в аэропорту дорогое удовольствие, узнал я. Стив оказался очень словоохотливым собеседником, что мне было на руку с одной стороны. С другой, мои мозги стали потихоньку пухнуть от восприятия обилия иноязычной речи за один момент времени. А мы общались с ним без перерыва не менее 8ми часов. Несмотря на обилие машин, все они мчались с большой скоростью, выше, чем у нас на трассе в России. Шоссе было идеальным, в смысле гладкости, поражало обилием разных знаков и разметкой. До города, где живёт Стив, было 5 часов езды на север в сторону Канады. Дорога проходила в основном по живописной горной местности, она чем-то напоминала Южный Урал. Подъезжали уже в сумерках, стало прохладно. Стив решил первым делом завести меня в супермаркет. Нужно было подкупить продукты ну и, наверное, он хотел ошеломить меня. Нужно признаться это ему удалось. Может быть от усталости, может быть от избытка эмоций, но у меня в буквальном смысле закружилась голова от того, что я увидел. Казалось бы, в России мы уже всякое повидали из буржуазной жизни. Но увиденное буквально приплюснуло меня эмоционально. Я не мог видеть конца магазина, он был весь наполнен ярким светом и ломился обилием всевозможного товара, о названии которого я не мог помыслить. Всё в гигантских размерах. Нескончаемые ряды всякого мяса, сыров, заморских фруктов и овощей, тут же автоматически опрыскиваемые водяной пылью для свежести и т. д. и т. п. Как правило, пузатые и толстозадые «америкосы» в потрёпанных джинсах важно разгуливали между стеллажей с непременной улыбкой на лице и огромной тележкой для продуктов.На своё усмотрение Стив купил необходимые продукты, расплачивался, конечно, он. Ведь я приехал в Америку, самую богатую страну в мире. Накупив всякой всячины, отправляемся к нему домой. Стивен живёт на окраине города, фактически в лесу. Мы еле-еле смогли пройти к его дому, он ремонтирует «driveway»(подъезд к дому), везде лужи, глина, строительный мусор. Я посмеялся про себя. Вот так Америка! Зашли в дом. Много всяких вещей, но как-то неубрано. Дом трёхэтажный. Позднее я подсчитал, сколько комнат, их всего десять.… К ним три «bathrooms» ванные комнаты, с туалетом, конечно. Пошли на кухню. О ней, возможно, позже. Мы не переставали говорить, моя голова шла кругом, я хотел спать. Мне было предложено спать в детской, на двухъярусной кровати. Я выбрал «нижнюю палубу» и упал «замертво». На следующий день Стив знакомил меня с городом. Название Исаака (ударение на первом слоге, по-английски Ithaca), как произносят сами американцы, видимо произошло от древнегреческого острова Итака, где Пенелопа ждала своего мужа Одиссея во время его скитаний после Троянской войны. Город расположился в необычайно живописной местности в горах. Это местечко в США называют Finger Lakes(озёра-пальцы). Действительно, здесь начинается очень красивое озеро с кристально чистой водой. Озеро вытянулось с юга на север, если смотреть на карту, то оно напоминает палец.Стив предложил съездить в спортивный комплекс, поиграть в баскетбол и позаниматься в тренажёрном зале. Вход по членским карточкам. Нужно заплатить какой-то годовой взнос и можешь обитать здесь хоть каждый день с утра до вечера. У Стива есть карточка, его все зна ют, меня же пропускают как его гостя, никто не задаёт ни одного вопроса. Подростки в зале, в том числе чернокожие, кидают в корзину баскетбольные мячи, Стив предлагает разделиться и сыграть на счёт. Я не особо хорошо играю в баскетбол и с трудом попадаю в корзину. Мало того, у меня до сих пор ходила голова кругом от избытка впечатлений. Я бы не сказал, что те, с кем я играл, были баскетболистами экстра-класса. Но у них явно получалось лучше, чем у меня. Ведь баскетбол в Америке входит в тройку самых популярных видов спорта. Что меня не уставало поражать – это их чертовская вежливость. После игры несколько ребят подошли ко мне пожать руку и поблагодарить за хорошую игру. И вообще кто бы ни проходил мимо меня в комплексе, все улыбались и здоровались, будто знают меня уже вечность. Потом мы пошли качаться. В одном здании располагалось много залов. Здесь же был теннисный корт и бассейн, где на небольшой вышке обязательно сидел спасатель. Везде были развешаны многочисленные таблички, предупреждающие о чём-либо.Стивен был уже раз женат. От первого брака у него есть дочка по имени Siena. Такое имя дала дочке мама, которая, побывав когда-то в Италии, в городе Siena, влюбилась в этот город. Как объяснил Стив, их брак распался по причине душевной болезни у Кэтрин, так звали его1ую жену. Была долгая тяжба из-за делёжки денег и дочери. Кэтрин при всей её эмоциональной депрессии удалось отсудить у мужа очень хорошие деньги (несколько сот тысяч долларов), которые до сих пор позволяют ей не работать. Сиена по суду может общаться с отцом примерно 40% времени, остальные 60 за матерью. Стив безумно любит свою дочь и всё отпущенное ему время с удовольствием занимается с ребёнком. Вот и теперь он пригласил меня съездить за Сиеной. Ей 5 лет, как и все дети, она очаровательна. Правда, её детский английский я с трудом понимал.Город Исака – город каньонов и водопадов. Определённо, это один из красивейших городков США. Глубокие длинные каньоны прекрасно вписались в черту города. Обширная зелень и множество удобных мостов и переходов через пропасти не затрудняют жизнь машинам и пешеходам. Мы отправились посмотреть один из каньонов. По его дну с обеих сторон тянутся обихоженные пешеходные тропки, а между ними речка с многочисленными водопадами. В укромных местечках то и дело встречаются студенты, читающие или загорающие под шум воды. Было жарко, и я решил искупаться под водопадом. Вода оказалась нехолодной, и я получил большое удовольствие. В такие моменты мне казалось, что я попал в рай.Заехав за Сиеной, дочкой Стива, мы поехали перекусить в “Mall”(огромное помещение, где расположено много всяких магазинов и кафе). Стив выбрал “Subway”, очень популярная сеть кафе в США, где на ваших глазах вам готовят фирменные гигантские сэндвичи. В большой продолговатый и очень мягкий батон, разрезанный вдоль, но не до конца, вам по вашему усмотрению накладывалось бесчисленное множество овощей, мяса и всяких приправ. Потом всё это туго заворачивалось для пропитки, и кушанье готово. Стоило это удовольствие порядка $5-6. Весь сэндвич за один раз я съесть бы не мог, поэтому мы с Сиеной, в отличие от Стива, взяли по половине.В один из дней я решил побегать трусцой в окрестностях дома Стива. Как я уже говорил, мой товарищ жил на окраине города, фактически в лесу и горах. Лес был густым, но изобиловал походными тропками, которые, как было написано на табличках, поддерживались неким экологическим обществом Корнельского университета, о котором речь ниже. Это было очень интересное ощущение, очутиться наедине с дикой природой США. Дело в том, что то и дело у меня из под ног выбегали всякие небольшие животные: то кролик, то ёж, то сурок, то бог знает, кто… Особенно меня поразило обилие диких оленей, которые, спасаясь от меня бегством, пугали меня немилосердно. Я много путешествовал по дикой природе в горах Урала, но такого количества животных не встречал. Притом здесь в Исаке это происходило рядом с городом. Тропа разветвлялась, и мне приходилось ставить метки из коряг, чтобы не забыть обратный путь. Тёплый лесной воздух, отсутствие комаров делало пробежку приятной. Наконец я добежал до какой-то горной реки. Через неё можно было пройти по заброшенному мосту, который состоял только из опор и перекладины. По узкому бетонному пролёту с лёгкой дрожью в коленках я перебрался на другой берег. Там нашёл тропу и побежал дальше вдоль крутого берега реки. Тропа тянулась бесконечно, и я решил возвращаться.Город Исака – университетский город. По словам Стива обучение здесь довольно дорого и престижно. Университет входит в 10ку лучших в США. Корнельский университет или попросту Корнель (по фамилии создателя, основавшего ВУЗ в 19 веке) – город в городе. Он раскинулся на огромной территории. Стив повёз меня туда на экскурсию. Вход в учебные корпуса абсолютно свободный. Никаких вахтёров и охранников на входе. Правда, повсюду на территории установлены так называемые синие фонари, под которыми есть телефон для прямой связи с университетской полицией. Везде стерильная чистота. Здания похожи на средневековые замки, все увитые растениями. Гигантская библиотека, похожая на органный зал. Бесплатный круглосуточный Интернет. Туалеты, где всегда чисто и есть много туалетной бумаги Вдобавок к этому бумажные полотенца из автомата и специальная бумага, чтобы застелить седушку унитаза. В любой из корпусов по пандусу можно заехать на инвалидной коляске. Идеально выстриженные газоны – любимое место для времяпровождений студентов. По газонам, я заметил, в США ходить не возбраняется. Белок – огромное множество. Столько же кошек можно увидеть в любом российском городе. Не знаю, насколько качественно образование в США, но внешний и внутренний вид университетского городка впечатляет.В один из дней мы сели в машину и поехали купаться в озёрах у водопадов. Эти озёра были оборудованы специально для купания. Всё было сделано как в бассейне под открытым небом, только вода подавалась самой природой, из водопада. На вышке сидел спасатель, везде была разметка глубины воды. Рядом общественный туалет с душевыми, всё идеально чисто. Если вы приехали с собакой, то для её туалета имелись специальные мешки и вёдра. Много солнца, горы, водопад, пляж, чистота, порядок, всё это шокировало меня в самом хорошем смысле, если учесть то, что я недавно приехал из «немытой» России. Побыв на одном водопаде и пару раз скупавшись, мы поехали на другой.По дороге меня поразила следующая картина. Совершенно в пустынном месте рядом с шоссе, где не было ни одного дома, я увидел киоск с разложенными на его прилавке овощами. Стив притормозил. Овощи аккуратно были сложены в ряд пучками. Рядом стоял небольшой ящик с прорезью для денег и надписью: $1,5 за пучок. Ни продавца, ни каких признаков жизни я не заметил. Я с удивлением посмотрел на Стива.«И что, не воруют?» Стив лишь улыбнулся.Приехали к водопаду. Он оказался ещё более красив, но самое главное, можно купаться не только перед водопадом, но и ходить под напором его «живой» воды. На пляже вышка для прыжков в воду с гибкой доской. С неё прыгали разными способами отдыхающие. Я побежал переодеваться в душевые, чтобы поскорей насладиться такой роскошью. Среди купающихся я выделялся тем, что у меня одного был нестандартный по американским меркам плавательный костюм, а точнее плавки. Дело в том, что все американцы мужского пола были одеты в плавки-шорты. На мне же были классические с точки зрения России плавки типа «трусики» или “speedo”. Прыгнув несколько раз с вышки солдатиком, я пошёл под водопад. Под мощными струями скрывалась небольшая каменная полочка, и многие в качестве аттракциона пытались пройти по ней поперёк всего водопада, рискуя быть сброшенными струями воды. Я тоже последовал их примеру, получив при этом немалый массаж. Стив не переставая, фотографировал нас (меня и Сиену) цифровым фотоаппаратом. В этом деле он профессионал, т. к. он специально ездил по стране, по самым диким и красивым её местам, чтобы сделать замечательные снимки в качестве фона для программируемых им компьютерных игр.Стивен Морафф по профессии программист. Он организовал свою компанию и несколько лет руководил 16ю сотрудниками, вместе с которыми он создавал обучающие и развлекательные компьютерные программы. За короткое время ему удалось заработать почти миллион долларов, но, к сожалению, пока его дело приостановилось по каким-то причинам. Стивен объясняет, что он просто взял перерыв и хочет отдохнуть. Стивен не обычный американец. Он не хочет и не живёт в кредит. Его громадный и благоустроенный дом, три машины, включая дом на колёсах, выкуплены сразу и целиком. Чтобы жить в США и не иметь кредитной задолженности перед банком, нужно быть большим оригиналом. Единственное, чем мой приятель пользуется взаймы, так это кредитной карточкой, которая в конце каждого месяца погашается Стивом. Для покупок по «мелочи»: бытовая техника, одежда и т. д. это очень удобно. В ресторанах же, или при покупке совсем недорогих вещей он предпочитает расплачиваться наличными, т. к. кредитные компании могут допускать ошибки, а мелкие расходы не упомнишь, и их трудно проследить по компьютеру в том смысле, была ли снята со счёта правильная сумма.Несколько слов об американских домах. Все знают, что американцы предпочитают жить в отдельных домах на одну семью. Что меня до сих пор удивляет, почему люди в России, имея земли гораздо больше, чем в Америке, стремятся сбиться в кучу и жить друг на дружке, вследствие чего страдая от слишком большой близости соседей. В то время как американцы, обладая куда меньшей территорией, находят место для отдельного дома для каждой семьи. Американские дома снаружи необычайно ухожены. Их страсть к газонокосилкам делает своё дело. Все дворики словно после парикмахерской. Ни об окурках, ни о плевках, ни о собачьих отходах не может быть и речи. Особенно красиво украшаются почтовые ящики и крылечки. Они, как правило, украшены цветами. К каждому дому от шоссе идёт “driveway”- подъездная дорога. Во двориках обычно цветы, остальное место – просто лужайка, где могут быть качели, столик для пикника, батут и щит с баскетбольным кольцом. В среднем американский дом стоит $150 000, покупается, конечно, в кредит на 30 лет. Дом моему американскому протеже обошёлся в $300 000, но он того стоил.На его первым этаже расположен рабочий кабинет с компьютером и двумя гигантскими, плоскими мониторами. Там же винный погребок, туалет с душем, детская комната и комната для игр. По лестнице поднимаемся на 2ой этаж. Выходим в огромный зал, с высоченным потолком, здесь Стив принимает гостей. Два дивана, 3 гитары, опять компьютер, музыкальный центр и небольшое электропианино, типа синтезатор. Стив – любитель музыки. Зал без стены соединяется со столовой, которая в свою очередь без стены соединяется с кухней. Всё это создаёт чувство объёмности. Несколько подробней о кухне. Плита электрическая, кипятит воду очень быстро, с сигналом о том, что плита горячая, не обожгитесь. Огромная микроволновка, где я за минуту кипятил воду для чая, а также готовил многочисленные полуфабрикаты весьма далёкие по вкусу от российской пищи не в лучшую сторону. Два холодильника, набитые всякой всячиной. Сначала я робко спрашивал Стива о том, могу ли я взять то или это. Он сказал, что я не должен ни о чём спрашивать в плане продуктов из холодильника, бери, что хочешь. Сам он ел редко, но помногу. Говорил, что он очень худой, и ему нужно наращивать мышечную массу. В холодильнике всегда было молоко, причём очень жирное и вкусное. В России я обычно его не пью, здесь же к нему пристрастился. Теперь я понял, почему американцы так любят по утрам зерновые хлопья с молоком. И то и другое необычайно вкусно. Всегда был сок в количестве не менее 4-6 литров, как правило, мандариновый и грейпфрутовый. Последний я терпеть не мог из-за кислости, его обожал Стив. Я заметил, что в супермаркетах США любимая упаковка жидкого продукта – это галлон (3.8 литра). В морозильнике наблюдалось очень много замороженных полуфабрикатов из овощей и соевого мяса. До встречи с русской женой Стив был склонен к вегетарианству. Огромное количество свежих фруктов и овощей, из которых хозяин обожал делать свежевыжатые соки. Конечно, посудомоечная машина, которая загружалась полностью лишь после нескольких обедов. Тогда мы её включали. Стив не любил, когда я мыл за собой посуду сразу после еды под краном. Ему нравилось пользоваться машиной, да и мыла она гораздо лучше меня, а притом и сушила. Так что посуда у хозяина была всегда в идеальном состоянии. Что меня всех больше радовало, так это наличие второй мойки, куда сбрасывались все пищевые отходы. За сливом внизу раковины находился прибор, который во избежание засора мелко перемалывал отходы, и уже затем всё отправлялось в канализационную трубу. Мусорный бак литров на 100 был замаскирован в панели. Туда сбрасывался только сухой мусор, чтобы не воняло. Ведь мусоросборная машина появлялась только раз в неделю по понедельникам. Особой гордостью хозяина была сверхмощная соковыжималка. На ней он почти каждый день готовил «terrible juice» (Ужасный сок). Такое название дала его дочь Сиена, т. к. в основу сока входили в основном травянистые несладкие овощи: петрушка, сельдерей спаржа, салат и т. п., а уже потом апельсины, ягоды и бананы. Сок надо признать, был на любителя, но Стив заявлял, что он необычайно полезен, и каждый раз со ртом до ушей почивал нас с Сиеной этой смесью. Стив настолько верит в силу свежевыжатого сока, что, узнав о том, что его приятельница больна раком молочной железы, тут же предложил ей свою вторую соковыжималку.Туалетная комната второго этажа включала душевую с устройством для выделения пара, ванна - «джакузи», в которой в беспорядке валялись игрушки, и сам туалет. Американские унитазы, я обратил внимание, всегда на половину заполнены водой. Создаётся впечатление, что все унитазы Америки засорены. Но это не так. Видимо, вода поддерживает большую чистоту, в том смысле, что меньше нужно пользоваться ёршиком. Однако в некоторых случаях эта вода создаёт явные неудобства…Также на втором этаже размешались ещё две комнаты. Спальня для детей, где, кстати, меня разместили и просто свободная комната, где мы со Стивом устроили тренажёрный зал. Там же находился гигантский по размерам гардероб его русской жены. Когда я увидел, что там находиться, мне стало плохо. В буквальном смысле 100 различных блузок, кофточек и платьев всевозможных фасонов, столько же обуви. В шкафах «тысячи» маек, рубашек и т. д. Кстати, гардероб Насти (дочери Натальи) и Сиены был ещё обширней. «Куда столько?» – спрашивал я Стива. – ты испортишь свою жену! – «Мне нравиться делать для них покупки, – отвечал Стив.» В детской спальне находилась двухъярусная кровать и куча детских игрушек, которые разбрасывались по всему дому, как только в нём появлялись дети. Из двух этих комнат можно было выйти на огромный балкон. Окна были от потолка до пола, и поэтому одновременно служили дверями. Точно также через гигантское окно-дверь можно было выйти на улицу из центральной гостиной. На балконе я два раза в день старался делать зарядку. Там же я в один прекрасный день нашёл осиное гнездо, которое Стив тут же безжалостно залил каким-то ядом. Вообще животных вокруг дома было не мало. Об оленях, кажется, я уже говорил, они появлялись у дома почти каждый день. Змейки, ёжики, сурки, кролики и прочая тварь постоянно тусовалась вокруг дома. На одном из окон в столовой висела кормушка с кормом для птиц. Стив специально повесил её туда, чтобы во время трапезы любоваться птицами. А они были самых разных цветов. Всё-таки широта на которой расположилась Исака в США, соответствует широте г. Ташкента в Узбекистане. Разница в том, что здесь вместо пустыни горы. Даже колибри водится здесь.Вернёмся в дом. Узкая лестница ведёт на 3ий этаж, в спальню супругов. В самом центре – “a kingsize bed” (дословно, кровать королевских размеров). Весь её прикол в том, что в его матрасе вода. Ложась на неё, она принимает все формы твоего тела, так что ты не чувствуешь ни малейшего дискомфорта. Рядом, напротив огромного телевизора, два кресла с продолжением для ног по типу, как в зубном кабинете. Богатая коллекция DVD фильмов, которой я немало пользовался в свободное от путешествий время. Я смотрел фильмы на английском языке с английскими субтитрами, часто останавливал диск, чтобы записать непонятное мне слово или выражение, потом пытал Стива о его значении. Хорошая, кстати, практика.Как я уже говорил, во дворе у хозяина велись ремонтные работы, его три машины: небольшая «японка», огромный семейный «шевроле» и дом на колёсах стояли на пустыре в значительном расстоянии от дома и вне поля зрения. Две из трёх были постоянно незапертые, мало того, в одной из них находился музыкальной центр слегка устаревшей модели, который, Стив надеялся, кто-нибудь украдёт. Но при мне его так никто и не украл. Невозможные вещи для России… Прошло дня три-четыре моего пребывания в Исаке, и меня уже тянуло по весям Соединённых Штатов Америки. Я долго думал, на чём мне отправиться в путешествие. По сути я помышлял только о 2ух вариантах: на “Greyhound” (автобусная компания, которая имеет маршруты, практически во все точки США) либо на “Amtrack” (ж/д компания, чьи поезда курсируют также по всей Америке, правда, с меньшей сетью охвата). И там и там можно было купить проездные на любой срок. Но меня кое-что смущало. Передвигаться ночью в автобусе – радости мало. Останавливаться на ночь в гостинице – дорогое удовольствие. Поезда “Amtrack” имеют тоже в основном сидячие места, что опять же означает хроническое недосыпание. Поэтому я выбираю 3ий путь – самолёты.Надвигалось 4ое июля, День Независимости США. Обозрев сайты авиакомпаний, мы со Стивом обратили внимание, что в этот день цены на перелеты в 2 раза дешевле. До Лас-Вегаса, например, можно было улететь из Нью-Йорка за $79, вместо обычных 150ти, а то и 200от. Стив оперативно связывается с авиакомпанией “jetBlue” и с помощью своей кредитной карточки резервирует мне место у окна на ночной рейс до Лас-Вегаса. Но теперь нужно забронировать место в отеле. Полистав гостиничные сайты, мы останавливаемся на трёхзвёздочном отеле “Boardwalk” (дословно: досчатый тротуар) в самом центре города развлечений, на её главной улице “Strip”. В Лас-Вегасе можно найти относительно дешёвые номера в гостиницах с вполне приличными условиями. Главное в этом городе – завлечь туристов в казино. Вот и теперь мы нашли номер всего за $40 в сутки, при средней стоимости по США в $50-70. Рано утром 4го июля я запланировал выехать на автобусе в Нью-Йорк, чтобы погулять по нему до вечера. Мой самолёт в Лас-Вегас улетал около 9 часов вечера.Наступил день отъезда. Стив отвёз меня на автовокзал, где за $40 я купил билет до Нью-Йорка. Огромный блестящий автобус компании “Shortlines” стоял уже «на парах» у платформы. В автобусе было человек 5-7 не больше. Самое лучшее место – это перед «телевизором», а точнее на первом сиденье в правом ряду, перед лобовым окном, через которое открывается для пассажира самый лучший вид для обзора окрестностей. Одно из двух первых кресел было уже занято, но, несмотря на обилие свободных пар кресел, я решил подсесть. Довольно упитанный дяденька хмуро на меня посмотрел, всем взглядом давая понять: что, мол, тебе места мало. Мне пришлось объяснить ему, что я из другой страны, и мне хочется побольше увидеть из окна. “No problem”, – буркнул он.Пришёл водитель, и мы поехали. Безукоризненное американское шоссе запетляло между нескончаемым потоком домов так называемой «одноэтажной Америки», где в одноэтажном, а чаще двухэтажном доме размещается лишь одна семья. Автобус ехал очень быстро, ни чем не уступая в скорости легковым авто. Работал кондиционер, и мне пришлось надеть свитер. По телевизору крутили какой-то фильм, но для него нужны были наушники, т. к. в США, как я понял, запрещено включать адио-видео аппаратуру со звуком на весь салон. Хочешь слушать музыку или смотреть TV, подключай наушники. В автобусе также висела табличка, где говорилось, что пользование мобильными телефонами допускается лишь в экстренных случаях. Сидящий рядом америкнец-пузан не проявлял ко мне никакого интереса, поэтому мне лишь оставалось созерцать пейзажи и быть наедине со своими мыслями, что тоже было не так уж и плохо. Ехать среди гор и рек в любой точке мира доставляет большое удовольствие.Наконец, подъехали к небольшому городу под названием Бингемптон (шт. Нью-Йорк). Здесь на посадку уже была готова большая порция пассажиров. Стоянка 10 минут. Схожу ка на экскурсию в туалет. Он как всегда в безупречном состоянии. Тут же вспоминаю автовокзальные туалеты наших маленьких российских городков, правда, без ностальгии. Мы неистребимые на букву «з», вторая «а», третья «с»… Кроме чистоты, в американском туалете почти всегда есть возможность въехать в кабинку на инвалидном кресле. Традиционного для России буфета я здесь не обнаружил, зато стоял огромный автомат, торгующий напитками, салатами, сэндвичами и проч. Дверь на входе и выходе из автовокзала с улыбкой открывал какой-то дедушка, явно душевно больной, которых, кстати, я повстречал немало в США. Оставалось какое-то время до отправления, и я решил сфотографироваться на фоне автобуса. До этого городка нас вёз очень полный водитель, чьё брюхо едва помещалось между рулём и сиденьем. Теперь ему на смену пришёл худощавый водитель больше похожий на немца, чем на американца. Очень аккуратно и не спеша, он разложил всякие бумаги и предметы по местам. Стаканчик с напитком он поставил в специальный контейнер. Естественно, что стаканчик был с крышкой и дырочкой для питья на ходу. Очень опрятный и в униформе, он вежливо подошёл к каждому пассажиру и проверил билеты. Затем взял микрофон и напомнил, куда отправляется автобус, что в нём можно делать, а чего нельзя, во сколько прибудем на конечный пункт. После этого поехали. Нужно отметить, что в основном, все пассажиры расселись по одному на каждую пару сидений. В Америке незнакомые люди не сильно любят общаться.Я с трепетом ожидал встречи с городом мира – Нью-Йорком. Как я уже говорил, прилетел я в Ньюарк, а не в Нью-Йорк, поэтому города небоскрёбов и мечты многих людей мира я ещё не видел. Он показался неожиданно и во всём своём великолепии. Оставалось пересечь по гигантскому мосту реку Гудзон и пролив Лонг-Айленд, и вот он Нью-Йорк.“Port Authority” – главный автовокзал, находился в самом центре Манхеттена на Таймз-сквер. Дело в том, что автобус имеет некоторые преимущества перед легковыми авто. Мэрия, чтобы не поощрять обилие частных машин в городе, ввело облегчённый проезд для тех, кто въезжает в Нью-Йорк на автобусе. Все пересечения мостов над Гудзоном платные, поэтому приходиться отстаивать небольшую, но неприятную очередь перед пропускным пунктом, чтобы заплатить $6 за проезд. Все автобусы пропускают через специальные ворота без всякой оплаты. Таким образом, наш автобус очень быстро достигает терминала, причём большую часть пути проезжая в туннеле. “Port Authority” – это огромный четырёхэтажный автовокзал, оборудованный подъездными эстакадами, так чтобы автобус мог подъезжать к любому этажу. Наш автобус поднялся к 3-ему этажу. Спустившись вниз по эскалатору, я миновал раздвижные створки дверей и очутился в самой гуще Нью-Йорка. Вот они небоскребы. Известно, что Манхеттен делиться на улицы и авеню. Я выбрал для себя определённый маршрут и пошёл. Огромное количество людей и машин. Люди со всех стран мира. Белые, чёрные, цветные. На улице жара, и мне хочется переодеться в шорты. Груз у меня небольшой, только рюкзачок. На каждом шагу реклама, магазины, кафе и полицейские. Не перестают шокировать высотки, которые одна другой круче. На сегодняшний день, после падения «близнецов», самым высоким зданием в Нью-Йорке опять стал “Empire State Building”, за ним идёт так называемое здание Крайслера (не имеющее отношение к автоконцерну).Сегодня в США 4-ое июля – День Независимости. Всё выглядит нарядным и праздничным. Я решаю съездить в Бруклин (район Нью-Йорка). Там по студенческой программе работает знакомая из Уфы, которая по Интернету сообщила мне свой адрес. Иду в метро или “Subway” как оно здесь называется. Метро совсем неглубокое. Веток гораздо больше, чем в Москве, каждая из них носит букву английского алфавита. В Бруклин, например, нужно выбирать линию с буквой Е или Q. Поезда ходят гораздо реже, чем в Москве, примерно раз в10, 15, а то и 20 минут. Но зато все вагоны с кондиционером. Еду минут 40-50, выхожу на нужной мне станции, которые объявляются безобразно невнятным голосом. В метро одни цветные, белых мало. Именно здесь понимаешь какой «зверинец» этот Нью-Йорк. Вероятно, «солидные» люди ездят на своих машинах по поверхности.Бруклин – это далеко не Манхеттен. Такой серенький пригород с не очень приглядными зданиями. Оно и понятно, здесь живут давние и недавние переселенцы: украинцы, евреи, русские, корейцы, армяне и т. д. Долго оставаться мне здесь не пришлось. Моя знакомая переехала в другое место и не оставила адреса. Я вернулся в Манхеттен.Нужно посмотреть, что осталось от Всемирного Торгового Центра после трагедии 11-госентября. Он находится, а точнее находился на юге Манхеттена. Всё, что от них осталось – это пустое место, расчищенное от мусора и руин, обнесённое большим решётчатым забором из проволоки. Вокруг стоят ещё не отремонтированные закопченные небоскрёбы, которым досталось попутно. Весь забор усеян цветами и фотографиями о событиях тех дней. Много мемориальных надписей. Сотни туристов постоянно приходят к этому месту, в том числе и я. Фотографировать особенно нечего, т.к. ничего и нет кроме забора, за который заходить нельзя.Хочу посмотреть, что из себя представляет “Wall Street” – финансовое сердце столицы. Кстати, Стивен объяснил мне, что было весьма глупо со стороны террористов бить по «близнецам». Там находились лишь безобидные клерки, т. к. оба здания в основном арендовались под офисы. Ничего такого стратегически важного там не было. Главный удар, если на то пошло, стоило бы наносить именно по “Wall Street”, где и крутится всё то, что управляет миром.Фотографируюсь на фоне банка “The Bank of New York”, иду дальше. Вот и главная фондовая биржа Америки, которую так часто показывают по телевизору. На здании гигантский американский флаг и множество по меньше.Пора перекусить. Захожу в первую попавшуюся пиццерию. За $5 скромно пообедал, но я бы не сказал что вкусно. Чего они в ней находят?Опять уезжаю на Таймз-сквер. Это символический центр Нью-Йорка. Он представляет собой несколько улиц,расположенных перпендикулярно друг к другу и конечно множество самых высоких небоскрёбов. Здесь же находиться знаменитый Бродвей, что само собой, тоже улица. Нагулявшись досыта, уезжаю в аэропорт, а до него дальняя дорога, если учесть, что я ещё плохо представляю, как до него добраться. Мой самолёт вылетает из аэропорта имени Кеннеди (JFK) примерно в 9 вечера, 3 часа оставляю, чтобы спокойно добраться. Я пока плохо понимаю, как работает система авиалиний в США.Вновь сажусь в метро, кстати, за $3, и еду не менее часа в сторону Бруклина и дальше. На остановке “JFK” выхожу и пересаживаюсь на так называемый “airtrain” – автоматически управляемый поезд на воздушной или магнитной подушке. Цена за проезд уже 5 баксов, хотя ехать не более10 минут. Еле-еле разбираюсь с автоматом, чтобы купить электронную карточку за проезд. Поезд, конечно, шикарный, как бы космического типа, едет бесшумно и плавно, всё работает автоматически. Он движется по эстакаде, высоко над землёй, так, что ты можешь созерцать окружающие дома, улицы и сам гигантский аэропорт, состоящий из 7-ми терминалов. Каждый терминал представляет собой отдельный аэропорт с отдельным зданием для служб и пассажиров. Поезд движется по кругу, высаживая пассажиров у каждого терминала.Авиакомпания “jet Blue”(синий реактивный самолёт) одна из самых популярных и относительно дешёвых в плане перевозок в США. Её обожают студенты и такие как я, экономящие по возможности каждый доллар, хотя в России я часто веду себя как транжира. Этой авиакомпании отдан весь терминал. Внутри здания всё выдержано в синих и голубых тонах. Весь пол устлан синим ковром, а клерки одеты в синие костюмы. Подхожу к одному из них. Конечно, улыбка до ушей, не у меня. “Can I help you, sir?” Я называю цифры-пароль, записанные мною в блокнот ещё у Стива при заказе билета, показываю ID (паспорт), и мне в течение минуты выдают посадочный талон и объясняют, где будет происходить посадка. Всё очень красиво и непринуждённо. Ещё есть время до посадки. Нужно попить чай. Редко, когда у человека бывает такое благостное настроение, и у меня как раз такое. Чистота, удобство и комфорт делают своё дело.Сортов шесть кофе и сортов шесть чая почти всегда в наличии в любом американском кафе, и это, честно говоря, мне действует на нервы, потому что разбегаются глаза, а хочется выбрать лучшее. Выбираю зелёный чай с молоком. С последним тоже проблема, т. к. его тоже как минимум 3 вида: “half&half”(половина сливок, половина молока), “cream” (сливки), “whole milk”(обычное молоко). Приходиться выбирать и сахар, т. к. и его несколько видов: виноградный, тростниковый, свёкольный, диабетический. И все эти надписи нужно разобрать на иностранном языке. Чтобы купить один «чёртовый» чай, приходиться простаивать долгое время, разбираясь во всём этом изобилии. Ну и чтобы добить меня – стаканчики. По размеру они делятся на 5 объёмов, которые исчисляются в унциях(1унц.~28 г.) Одно хорошо, в США развито самообслуживание, и на тебя никто не накричит за медленность в выборе.Прохожу “security”(безопасность) контроль. Меня вежливо досматривают, а рюкзак пропускают через рентген. “Done!”, – говорит мне огромный афроамериканский полицейский. Хотя я и знаю английский, этого выражения я понять сразу не смог. Я выкатил на него недоумённые глаза. “What?” – “You are finished”, – сказал он мне другими словами, только тогда я понял, что осмотр закончен.Посадка в самолёт начинается за 15 минут до взлёта через «кишку». У меня опять остаётся время, чтобы побродить по огромной территории зала ожидания. Для маленьких детей организована детская площадка, чтобы не утомлять бедных родителей нытьём их чад. Я же уподобляюсь обжористым американцам и просто «от делать нечего» заглядываю в “Doughnuts” кафе, чтобы перекусить соблазнительными пончиками. «На запить», я покупаю какой-то молочный коктейль с мудрёным названием. Пончики оказались приторно сладкими и жирными, а коктейль я вообще допить не смог из-за его вязкости и необычного, я бы сказал, противного вкуса.Вот и посадка. На входе нужно не забыть взять упаковку с наушниками, чтобы сразу подключиться к цветному телевизору с 35-ю каналами, причём телевизор находится на спинке каждого кресла пассажира. Несколько бортпроводников с радушием встречает тебя на входе и указывает, куда надо идти. Примечательно, что кабина пилотов была распахнута настежь, и никто и не думал закрывать её при посадке пассажиров.Сводных мест было много, и поэтому все усаживались по одному на каждый ряд. Было видно, что некоторые из пассажиров были уже навеселе. Как только объявили, куда летит лайнер, от бурных реакций и хлопаний в ладоши сотряслись иллюминаторы. Все непременно мечтали попасть в Лас-Вегас. Небольшого размера аэробус “jetBlue” легко развернулся среди многочисленной толпы самолетов и огней “JFK”, и вот мы уже парим над Лонг-Айлендом с его гигантскими небоскребами. Вновь хлопают в ладоши «инфантильные американцы», я же пытаюсь рассмотреть сквозь ночную мглу что-нибудь интересное на земле. Тьма огней приморского города, еле видимый океан, и вот мы устремляемся в сторону Дикого Запада Америки. Впереди 5-ть часов лёта. В “jet Blue “ не принято кормить горячими закусками, поэтому разносят лишь соки, напитки и прочую снедь. Я сильно устал от впечатлений, решаю подремать, но по телевизору уж слишком увлекательно вещают различные каналы. Время пролетает незаметно, и вот уже объявляют о скорой посадке в аэропорту Лас-Вегаса. Вновь бурная реакция пассажиров в виде воплей и аплодисментов. Уже из далека через иллюминатор я увидел бесчисленные огни города развлечений, было ясно, что город не спал.В Лас-Вегасе час ночи. Весь экипаж, включая командира корабля, тепло прощается с пассажирами. Аэропорт огромен, но почти пуст. По коврам спускаюсь на первый этаж к выходу. В здании работает кондиционер, поэтому я ещё не понимаю, какая погода на улице. Пассажиры как-то быстро растворились кто-куда, а я остался один на один с ночью. Я знаю, что мой отель находиться на главной улице Лас-Вегаса – “The Strip”. На такси мне жалко денег, а кантоваться в аэропорту, когда тут такое под боком твориться, в смысле развлечений мне не улыбалось. У служащего мне удалось узнать, где автобусная остановка, но он сказал, что, вряд ли в это время можно будет уехать на автобусе.Топча асфальт американского штата Невада и находясь в самом центре «Дикого Запада», где до пустыни рукой подать, я мирно и с надеждой ожидал автобус. И он приехал, правда, до нужного мне места он меня не довёз, зато отвёз на какой-то другой терминал, где уже другой автобус мог бы отвезти меня к Стрипу. Расплачиваться приходилось наличными, но деньги в руки водителя не попадали, я их кидал в какую-то запаянную коробку, а на табло высвечивалась сумма. Все водители были в форменной одежде, почти как у полицейских, предупредительны и крупных размеров. Их юго-западный акцент бил меня наповал, уж слишком они проглатывали слова.Wow! Вот он Лас-Вегас! Весь наполнен неоновым блеском, пальмами, отелями, фонтанами и, конечно, казино. Нет терпения ехать, хочется быстрее выйти из автобуса. Так я и делаю. Всё равно вся ночь у меня впереди, т. к. моя «бронь» в отеле будет действительна лишь с 12-ти дня. Жаркая южная ночь, и тьма народа на тротуаре и везде. Еженощный «ласвегасский» праздник в самом разгаре. До приезда в Лас-Вегас, я предполагал, что казино существуют сами по себе. Однако казино оказалось лишь частью гигантского комплекса, который включал в себя следующее. Это, прежде всего отель, как правило, гигантских размеров. Причём, отель самых причудливых форм, каждый в своём стиле. При отеле, в фойе огромного размера, располагалось казино. Фойе могло состоять из нескольких больших помещений. Казино делилось на игровые автоматы («однорукие бандиты») и игровые столы, где играли либо в карты, либо в рулетку, либо в кости. При отеле располагалась тьма закусочных и ресторанов, обязательно “buffet”, по-нашему «шведский стол». При том же отеле можно было найти десятки магазинов самых известных мировых «брэндов», не опасаясь подделки. В отеле, как правило, имелся гигантский концертный зал для всевозможных шоу. При мне в одном из отелей давали концерт Элтон Джон, в другом Селин Дион. Ну и, наконец, внешний вид отеля с его «изюминкой», выражавшейся самым неожиданным образом. Но об этом чуть ниже.У меня с собой два фотоаппарата: цифровой, который мне одолжил Стив, и мой аналоговый “Olimpus”, который делает неплохие снимки. Снимать игровые столы нельзя, а вот автоматы и интерьер – пожалуйста.Особенно потрясает внешний вид отелей. Причём ночью и днём их вид совершенно разный. Везде обилие фонтанов. Каждый отель с его перечисленными причиндалами – это огромный «город». Очень медленно я передвигаюсь из одного в другой. В целом ничего особенного не происходит: люди играют в казино, много едят и пьют, разгуливают по ночному Лас-Вегасу. Конечно же, для них много развлечений. Это всевозможные шоу, спортивные машины напрокат и даже прогулка над ночным Лас-Вегасом на вертолёте. Только плати. Но меня больше всего поражает красота зданий и интерьеров. Вот, например, самый роскошный, как говорят, отель “Belagio”. Он выполнен в итальянском стиле, очень грациозен. Из далека, на верхнем этаже видны «пентхаузы», где цена апартаментов достигает нескольких тысяч долларов за ночь. Перед отелем огромное водное пространство, где разместились «танцующие» фонтаны. В цвете и под лассическую музыку струи воды выплёскиваются на огромную высоту, имитируя танцы человека. Сотни людей наблюдают шоу, беспрерывно щёлкая вспышками фотоаппаратов.Отель “Mirage” привлекает к себе «огнедышащим вулканом». Огромный макет вулкана установлен перед отелем. Через определённый промежуток времени из жерла «вулкана» начинает извергаться «лава» в виде воды и огня, с взрывами, дымом и т. п. Опять же полно зевак, в том числе и я. Дальше по «Стрипу» расположился отель “Treasure Island” («Остров Сокровищ»). Перед ним разыгрывается шоу с захватом пиратами корабля амазонок. Корабли стоят на реальной воде. Стрельба, взрывы, падения в воду, сексапильные амазонки. Такой уличный театр-мюзикл. Здесь собирается, по-моему, больше всего зевак, т. к. занять хорошее место для обозрения очень трудно.Отель “MGM” выполнен в стиле голливудской кинокомпании «Метро Голдвин Мэйерс». Зелёные неоновые огни опоясали всё здание с его ультрасовременной архитектурой. Помимо многочисленных пальм и фонтанов в Лас-Вегасе много скульптурных изображений.Вегас, как известно, город греха. Здесь официально разрешена проституция. Но ни одной явной проститутки на улице и в казино я не видел. Их предлагают многочисленные сутенёры, раздающие всем желающим карточки с изображением предлагаемого «товара». На карточке телефон, стоимость (примерно$80 в час) и обещание, что данная девушка будет у вас в номере через 30 минут.Мой ночной круиз по городу продолжается. Из одного казино-отеля я передвигаюсь в другой, наслаждаюсь экзотикой американского образа жизни и роскошью меня окружающего. Но вот уже и светает, я порядком подустал. Время:5-00. Смотрю на лавочке, под кронами пальм, спит вполне прилично одетый мужик, тут же стоит свободная лавочка. А чем я хуже? На улице тепло, полицейских я вообще почти не встречал, может, просто не заметил. Рюкзачок под голову и на покой. Бомжизм, конечно, а что делать, лишние $50 за отель мне ещё пригодятся, а поспать можно и так, не впервой. Путешествуя по разным странам без туристических путёвок и часто автостопом, я привык ко всякого рода мелким неудобствам в пути. Это даже добавляет романтики.Проспал я, кажется, до 7ми или 8ми часов. Дяденька на соседней скамейке продолжал мирно дрыхнуть после бурной ночи, мне же не спалось, и я пошёл гулять дальше.Отель “LUXOR” поражает воображение. Выполнен он в виде настоящей египетской пирамиды. Перед отелем-пирамидой, как и положено, расположился гигантский охраняющий сфинкс (лев с головой человека). В Египте я не был, но, кажется всё скопировано в натуральную величину.Отель “New-York New-York” (именно два раза). Его внешний вид – это копии основных небоскрёбов одноимённого города. Перед отелем – гигантская Статуя Свободы. Тут же разместились головокружительные американские горки. На них я так и не покатался, вернее не решился. Стив потом мне сказал, что они очень полезны для костей и суставов человека, т. к. в состоянии невесомости в свободном падении все суставы встают на место.Отель”CIRCUS CIRCUS” (цирк цирк, тоже почему-то два раза), видимо, предназначен для приезжих с детьми. Весь отель украшен цирковыми куполами и прочей атрибутикой.Отель “Monte Carlo” – 30ти этажная гостиница в виде дома-«книжки» с гигантской пристройкой для казино и прочего.Вот и настало время моей регистрации в отеле. Он называется “BOARDWALK HOTEL”. Отель также гигантский, но меня поселяют на 2ом этаже, видимо, чем выше, тем лучше вид, тем дороже. В “Reception Desk” (отдел регистрации) у меня неожиданно просят кредитную карточку. Но ведь мой отель уже оплачен через Интернет. Я протягиваю свою “VISA CARD”. Клерк пропустил её через какой-то аппаратик и вручил её мне. Пока ещё я не знал, для чего ему понадобилась моя карточка. Ведь не может же он с неё снять деньги, не зная моего пин-кода. Как потом оказалось, это возможно. Позже мне объяснили, что с меня взяли $60 залога (“deposit”) на случай, если я что-нибудь украду из номера, что-ли. В любом случае это стоило мне немало переживаний, т.к. поначалу я подумал, что деньги мои куда-то бесследно исчезли. На следующий день клерк объяснил, что мой “deposit” вернётся на карточку в течение недели. Прошло больше недели, но деньги, действительно вернулись.Мне выдают две маленькие электронные карточки, как оказалось, ключи, и объясняют, как пройти в номер. Никакого вахтёра или дежурного, свободно садишься в лифт и едешь на свой этаж. Также никакого дежурного на этаже. По номеру сам отыскиваешь дверь и заселяешься. Полная свобода. Заходи, кто хочешь, имей лишь электронные ключи. Нахожу прорезь для карточки-ключей, пропускаю, дверь не открывается, ещё раз, не открывается. Оказывается, карточку нужно прокатывать через щель очень быстро. Как мне позже объяснил Стив, это сделано для того, чтобы преступнику было трудней расшифровать код и подделать ключи. Код ключа не считывается при плавном движении карты через прорезь.Ну, вот я и «дома». Огромный номер и безупречная чистота. Самая главная его достопримечательность – это “a king-size bed” (кровать королевских размеров). Спи хоть вдоль, хоть поперёк. Включаю кондиционер, телевизор. Вид из окна – во двор отеля, где расположился бассейн. Самое нужное сейчас – это принять душ. В ванной комнате ослепительная чистота. На полке девять полотенец. Зачем так много? Да, я забыл, я мог бы быть здесь не один. То есть при необходимости можно снять один номер хоть на пятерых, доступ в отель не контролируется. После почти бессонной ночи забираюсь в “king-size bed” и засыпаю на пару часиков.Лас-Вегас в целом небольшой город. Самая интересная – его центральная часть. Окраина ничем не отличается от любого типичного маленького городка США. В центре же жизнь бурлит 24 часа в сутки с пиком «закипания» после полуночи. Насыщенность развлечений велика, поэтому я передвигаюсь по городу с небольшой скоростью, чтобы всё рассмотреть. Кстати, в центре Лас-Вегаса я не нашёл ни одного супермаркета. То есть купить, скажем, пару фунтов персиков или мандарин негде. Поесть я мог только в кафе или ресторане, при отелях, разумеется. Решил зайти в “buffet” (ресторан по типу «шведский стол»). Плачу порядка $10 и наслаждаюсь чревоугодием, потому что выбор блюд не велик, он просто неисчерпаем. Все виды мяса, рыб, овощей, супов, гарниров, сладостей, фруктов и мороженого, только не лопни. Насытившись, продолжаю свое движение.Особенно мне понравился отель “CAESARS PALACE” («Дворец Цезарей», отель в стиле римских императоров). Мне он показался самым роскошным, в нём я провёл больше всего времени. Бесконечные залы казино, самые модные магазины, кафе и рестораны, всевозможные развлечения. Интерьер поражает любое воображение. Недаром говорят, «красота спасёт мир».В Лас-Вегасе я провёл три ночи и три дня. Скучновато, конечно, путешествовать одному, но ничего не поделаешь. У отеля “Sahara” расположился огромный аквапарк под открытым небом. Рядом высоченная башня со смотровой площадкой. На второй день вечером я решил отстоять очередь, чтобы попасть на неё и посмотреть ночной Лас-Вегас с высоты птичьего полёта. В очереди я простоял не меньше двух часов, заплатив $10. Когда наконец поднялся наверх, то был слегка разочарован. Не то чтобы было неинтересно, но я ожидал большего. Мне жалко было двух потерянных часов. Вид города из-за стекла смотровой площадки оказался так себе.В отеле “New-York New York” я зашёл в один из баров, где шло выступление какой-то поп группы. Вход был бесплатным. Я сильно подустал. Было приятно посидеть в прохладном помещении и послушать концерт. Рядом за столиком сидел в дупель пьяный американец. Ему было скучно, и он решил поговорить со мной. Оказался из Флориды, но это почти единственное, что я понял из его пьяной речи. Он всё предлагал мне выпить вместе с ним, порываясь купить мне пиво. Я долго отказывался, но он продолжал настаивать, как, мол, можно находиться в Вегасе, да ещё в баре, и трезвым. Музыканты объявили перерыв, а я пошёл в отель спать. Хватит впечатлений на сегодня. На завтра я запланировал отъезд в штат Аризона.В моей записной книжке была пара адресов американских мормонов. У нас в Уфе работает их религиозная миссия. Я часто ходил к ним на занятия по разговорному английскому языку, некоторые из них приходили к нам домой, пытаясь безуспешно сделать из меня и моего отца мормонов. Они оставляли свои адреса. Из Лас-Вегаса до Феникса (столицы Аризоны) было часов 7 езды на автобусе. Я заранее купил билет на дневной автобус компании “Greyhound”. К тому же в самолёте, как было сказано выше, я познакомился с некой Леной, иммигрировавшей в США из Украины 20 лет назад. Она приглашала навестить их семью, если я окажусь в Аризоне. Я созвонился с ней и получил подтверждение приглашения. Мой автобус должен был приехать в Феникс в 23-00. Лена обещала забрать меня на машине.Good-bye, Las Vegas! Мой номер в отеле никто после меня не проверяет. Я сдаю электронные ключи в “Reception Desk” и делаю отметку о выезде. Сажусь на автобус и еду на автовокзал. Вышел не там, где надо, немного пришлось поплутать.Автобус отправляется точно по расписанию. За окном пустыня и горы. Вдоль всей трассы с какой-то целью протянута заградительная проволока, которую, впрочем, при большом желании можно преодолеть. Но для чего она в пустыне? Горы необычные, совсем не Уральские. От выветривания выглядят очень причудливо. Растительности почти никакой, время от времени встречаются кактусы. Проезжаем реку Колорадо, по ней кто- то гоняет на водных мотоциклах. Подъехали какому-то городку.Стоянка 30 минут. Пассажиры расползаются по ресторанам быстрого обслуживания типа McDonald’s. Американцы умеют стоять в очереди, если такая обнаруживается. Вот и теперь в одно из кафе заходят человек 15. Хотя у стойки работают 3 человека, все выстраиваются в одну очередь перед жёлтой линией, которая отделяет клиентов от касс метра на два. Таким образом, люди из одной очереди распределяются по свободным кассам по мере подхода к жёлтой линии. Никакой суеты в отличие от российской системы, когда покупатели в том же Макдональдсе в Уфе начинают искать у какой кассы меньше народа, чтобы не прогадать. Ещё хуже ситуация в России на ж/д вокзалах и т. п., когда работает, скажем, 5-10 касс, и люди бегают от одной кассы к другой, выгадывая, где им придётся меньше стоять. А то ведь и простоишь в очереди, а твоя касса закроется на технический перерыв прямо перед носом. Вставай в новую очередь. Такое в США, как я понял, невозможно.С удовольствием перекусываю картошкой фри и парой гамбургеров, запивая всё апельсиновым соком. Рядом со мной обедал какой-то странно одетый чудик с дудочкой, видимо, местный музыкант. Попросил разрешения его сфотографировать.В Феникс приезжаем уже затемно. С автовокзала звоню Лене. Но… со мной по-английски разговаривает автоответчик: «Здравствуйте, вы дозвонились туда-то, туда-то. Пока я не могу ответить на ваш звонок, оставьте своё сообщение или телефон после сигнала, и я вам перезвоню так быстро, как это будет возможно…би-ип.» Очень странно. Пока ещё я не знал, что в Америке автоответчики очень часто вместо людей, даже если и тот, кому вы звоните, сидит рядом с телефоном. Что ж, оставляю сообщение, что перезвоню и бесцельно слоняюсь по автовокзалу. Но через 20 минут та же картина, ещё через 20 – тот же автоответчик. Либо что-то случилось, либо меня просто «кинули». Ждать больше нет смысла, нужно искать ночлег. Выхожу на улицу, подхожу к таксисту, спрашиваю, сколько будет стоить до ближайшего недорогого отеля. $10.Пойдёт. Едем. За рулём латиноамериканец. Едва говорит по-английски.Я попросил подождать меня у входа, на тот случай если цена отеля меня не устроит. Захожу, спрашиваю. В ответ – $35. Поищем подешевле, едем в следующий отель, но там $50 за ночь. Такси нужно отпускать, иначе будет дороже десятки. Стою один на пустынной улице. Немного жутковато. Прошёл пару кварталов, отелей не обнаружил. Ладно, пойдём спать за $35. Я недалеко отъехал от первого отеля. На улице стоит группа людей, от греха подальше перехожу на другую сторону, время уже за полночь. Из какого-то дома выходит пьяная пожилая негритянка. «Ты чё ходишь здесь так поздно? Деньги есть? Если есть, спрячь их подальше». Что-то на вроде этого сказала мне афроамериканка. Я ещё быстрее поспешил в отель.Да, это был не Лас-Вегас. Гостиница была третьесортной, если не сказать «дырой». Тем не менее, мне всё равно пожелали спокойной ночи и обращались со мной, как с джентльменом. Кроме $35ти с меня опять же взяли “deposit”, но на этот раз наличными и всего лишь $10, с обещанием вернуть их при выписки из отеля.Замок еле удалось открыть, но уже не электронным ключом, а обычным. Всё было не первой свежести. Но в номере имелась “a kingsize bed”, и это меня обрадовало. Вместо кондиционера в номере был прибор по типу вентилятора, он слега шумел. Имелся балкон, весь заваленный пустыми бутылками и мусором. Балкон выходил во двор, где просматривался едва ли ухоженный бассейн. Принял душ, включил телевизор, прошёлся по каналам и скоро заснул.Наступил новый день. Сдав ключи и получив залог, я пошёл звонить Лене. В США, похоже, нет проблем с телефонами-автоматами, они здесь на каждом шагу и в самых глухих местах. Вместо Лены опять автоответчик. Я понимаю, что чужой человек никому не нужен. Но ведь землячка сама пригласила меня в гости и подтвердила своё приглашение. Еду вновь на автовокзал, на этот раз на автобусе. Приходиться делать пересадку где-то в городе. Тут со мной произошёл неприятный случай. Сняв с себя от жары джинсы и свитер, я упаковал их в маленький рюкзак. Кроме этого у меня были там другие вещи. Рюкзак распух и неудобно сидел за плечами. По традиционной российской привычке часть вещей из рюкзака я выложил в пакет. Теперь мне стало легче, но появилось две клади. Когда подъехал другой автобус, я отдыхал на лавочке. Увидев нужный мне маршрут, я соскочил со скамейки, взяв с собой только рюкзак. Отъехав пол остановки, я обнаружил пропажу. Попросил водителя меня высадить. Кое-как сориентировался, откуда я уехал. Бегом к скамейке. Самое главное, о чём я беспокоился это фотоаппарат Стива, который я положил в пакет, чтобы постоянно не лазить за ним в рюкзак. Нахожу скамейку. Слава Богу, пакет на месте. Не всё так плохо в этой жизни. Со вздохом облегчения уезжаю на автовокзал “Greyhound”.Позвонил одному из американских мормонов. Он живёт где-то под Фениксом. Хансон часто приходил к нам в гости, и я считал его хорошим знакомым. Он оставил мне свой телефон и адрес. Но разговор у нас получился какой-то кислый. Когда я сказал, что хочу заехать к нему в гости на пару дней, он сразу спросил меня, в какой гостинице я остановлюсь. Мой пыл поубавился. Я вежливо попрощался, сказав, что, мол, посмотрим, как получится. Естественно, что больше я ему не звонил. Ночлег в отелях просто убивал мой бюджет. У меня оставался ещё один адрес пожилой супружеской пары мормонов из Феникса, с которыми у меня в России сложились также очень хорошие отношения. Но телефона у меня не было. Я вновь подошёл к таксисту и показал ему адрес. Он достал толстый справочник, полистал и сказал, что это недалеко. За десятку он готов меня довезти. Я обрадовался и тут же сел в машину. За рулём вновь «латинос». Получает он $22 000 в год. Это мало для Америки. Крутиться на работе каждый день. Приехал в США нелегально из Гватемалы. С трудом пересёк границу со стороны Мексики. Потом легализовался, купив документы уже здесь в США. В какой-то момент таксист останавливает машину и вновь начинает копаться в справочнике, затем он сообщает мне, что всё перепутал. Место, которое мне нужно, находиться как минимум в часе езды и 10 долларов будет мало. Я не стал рисковать и велел везти меня обратно. Так закончилась 2ая попытка найти приют в штате Аризона. Значит не судьба.Приехав на автовокзал, я долго изучаю расписание автобусов, размышляя, куда бы мне отправиться. Вдруг, слышу объявление, что автобус на Лос-Анджелес отправляется через 10 минут. А не рвануть ли мне в Калифорнию? Опять жить в отелях? Но найти дешёвый отель очень сложно. Время на размышление очень мало, и я устремляюсь к стойке, где продают билеты. В очереди 3-4 человека, я миную их и обращаюсь к кассиру. Мол, автобус вот-вот уйдёт, нельзя ли купить билет без очереди. «Пожалуйста, встаньте в очередь, сэр», – вежливо, но твёрдо ответила женщина-кассир. Автобус подождал меня. Заплатив около $50, я получил билет и пошёл на посадку. Всех пассажиров досматривали металлоискателем и визуально проверяли багаж. На севере США такого в автобусах не наблюдалось. Автобус был заполнен почти полностью. Я не стал проходить далеко в салон, чтобы можно было смотреть вперёд за дорогой. На втором ряду сидела темпераментная афроамериканка, я решил подсесть к ней. Ей это явно не понравилось, но она как-то всё перевела в шутку и тут же завязала со мной разговор. Ехала она уже двое суток из штата Оклахомы и направлялась в Сан-Диего (штат Калифорния). Не сильно имущие американцы вынуждены пользоваться автобусами для дальних переездов, т. к. ж/д линий в стране мало, а самолёт дороговат, если улетаешь из небольшого городка. Видно было, что она подустала от постоянного сидения. Но за время путешествия она познакомилась со многими пассажирами и активно с ними общалась. Вообще, я заметил чернокожим американцам свойственна некая суетливость, и даже крикливость. За нами также сидел мужчина средних лет, белый. Он попросил меня пересесть к нему, чтобы дать удобно разместиться полноватой пассажирке на двух креслах. Новый сосед оказался на удивление разговорчивым. Он также ехал из Оклахомы в Сан-Диего. Американцы любят переезжать с места на место в поисках другой работы и климата. Вот и он решил несколько лет пожить в Калифорнии, у него там были какие-то друзья.От Феникса до Лос-Анджелеса около 8 часов пути. Вновь едем по пустыне и по горам. Время от времени встречаются маленькие южные одноэтажные городки всё с теми же «макдональдсами» и высоченными пальмами. Штат Калифорния – один из самых дорогих для проживания в США. Прежде всего, из-за хорошего климата. Горный ландшафт, близость океана и обилие зелени влекут сюда всё больше людей. Поведение калифорнийцев также слегка отличается от поведения жителей других штатов. Они более раскрепощены, наиболее остро чувствуют американскую свободу и любят шокировать окружающих своей одеждой и экстравагантным поведением.Ближе к Лос-Анджелесу стали появляться знаменитые калифорнийские мачты-вентиляторы, которые своим большим количеством с помощью ветра вырабатывают электроэнергию. Мои собеседники с таким восторгом рассказывали о Сан-Диего, городе на берегу Атлантического океана у самой границы с Мексикой, что я на какой-то момент даже подумал, а не поехать ли мне туда. Но вскоре трезво рассудил, что Лос-Анджелес всё-таки будет для меня поинтересней, а быть там и там мне не по карману.Приехали. Вечер, но ещё светло. Кто-то из пассажиров понял, что я иностранец. Он подошёл ко мне и посоветовал долго не задерживаться на автовокзале. Здесь много наркоманов и всякой нечести. На выходе я увидел группу таксистов. Когда они узнали, что я из России, то сразу перешли на русский язык с нерусским акцентом. Они оказались эмигрантами, выходцами из какой-то закавказской республики. На автостанции я запомнил рекламу ближайших отелей и попросил «земляков» отвезти меня в один из них. Но те хором стали меня отговаривать, говоря, что там селятся только цветные и наркоманы. В свою очередь они предложили отвезти меня в приличный отель в районе аэропорта Лос-Анджелеса, где берут «всего» $70 за ночь, таких же денег они хотели за проезд. Предложение мне не понравилось, я вежливо отказался и пошёл, куда глаза глядят. Совсем недалеко я заметил автобусную остановку, где мне сказали, что с пересадкой, часа за два можно добраться до аэропорта. Это меня взбодрило. А куда мне торопиться? 2 часа ехать на автобусе и потратить всего $3 – куда лучше, чем на такси ехать за $70. Мой план состоял в том, чтобы переночевать поближе к аэропорту, затем весь день гулять по городу и ближе к ночи улететь в Нью-Йорк.Высотки Лос-Анджелеса показались мне мрачноватыми под вечер. Говорят, в этом городе очень высокая преступность. Пассажиры автобуса давали мне противоречивую информацию о том, как проще добраться до аэропорта. В итоге я вышел не на своей остановке, и мне пришлось долго ждать другой автобус, а потом пересаживаться на третий. Но тот третий почему-то долго не приходил. На улице стало совсем темно, а автобуса нет и нет. Дело что-то застопорилось. Наконец на остановку подошёл пассажир, который объяснил мне, что автобус в аэропорт здесь ходит редко, примерно один раз в полтора часа. Но ходит он строго по расписанию. Оказалось, что мне ещё нужно ждать минут сорок. Зато за это время я наметил мой завтрашний прогулочный маршрут с помощью того же пассажира. Ещё в автобусе мой собеседник посоветовал посетить так называемый Venice Boulevard. Это длинная улица протянулось вдоль пляжа Тихого океана и там масса интересного для туриста. Конечно же, я также мечтал попасть на Голливудский бульвар, чтобы посмотреть аллею голливудских кинозвёзд.Пришёл автобус и забрал меня до “LAX”, так здесь называют аэропорт Лос-Анджелеса. Рядом расположились известные во всём мире многоэтажные отели типа “HILTOH”, “Holiday Inn”, “Marriott” и т. п. Захожу в один из них. «Сколько стоит самый дешёвый номер?». – «$110». – «Спасибо, в другой раз загляну». Захожу в другой. $78. Уже теплее. Захожу в третий $120. Так дело не пойдёт. Удаляюсь от аэропорта, благо, отели идут один за другим. Уличный уборщик объясняет мне, что здесь трудно найти дешёвый отель и рекомендует мне так называемый “Motel 6”, там можно переночевать за $55. Но я всё же не оставляю надежду найти отель хотя бы за $40. И мне это удаётся, но хозяйка небольшого мотеля предупреждает меня, что осталась только одна комната для курящих. В любой гостинице в Америке вас обязательно спросят, какая вам нужна комната: для курящих или некурящих. Я решил посмотреть, что она собой представляет. Всё было хорошо за исключением кисловатого запаха прокуренной комнаты. Чёрт с ними, с этими $15, которые мне придётся переплатить. Я иду в “Motel 6”, где и устраиваюсь с большим комфортом. Номер оказался не хуже чем в Лас-Вегасе. Только вместо “a king-size bed” две кровати размером поменьше. В США в отличие от России вас никогда не подселят в номер, где уже кто-то проживает, даже если там и имеется две кровати.Сходил на ужин в “Subway”, это кафе я описывал выше, их в США на каждом шагу. Душ, телевизор, комфортабельный номер. Мне гарантирован полноценный ночной отдых перед завтрашним непредсказуемым днём, который обещает быть полным приключений.Рано утром, сдав электронные ключи клерку, отправляюсь к ближайшему телефону-автомату, чтобы позвонить Стиву в Исаку. Я прошу его посмотреть по Интернету подходящий для меня недорогой рейс из Лос-Анджелеса до Нью-Йорка на завтрашнее утро. Через несколько минут Стив сообщает мне, что он зарезервировал для меня место у окна на самолет компании “jet Blue” вылетающий завтра в 9-00 утра из аэропорта “Long Beach”(пригорода Лос-Анджелеса) до “JFK” по цене в $100. Я записал номер брони и со спокойной душой поехал на автобусе искать Венецианский Бульвар. Во время одной из пересадок я стал свидетелем сцены, которую вряд ли увидишь в России.На остановке на инвалидных колясках и без них расположились человек 8-10 душевнобольных с явно выраженными ненормальностями. Сразу вспомнил фильм «Полёт над гнездом кукушки» о психиатрической больнице в США. Вместе с больными находились две медсестры, присматривающие за своими необычными пациентами. Я вступил с ними в беседу. Они работают в неком сообществе душевнобольных людей и сопровождают своих подопечных на всякие прогулки. Вот и сейчас они собрались подышать морским воздухом у океана на том же “Venice Boulevard”. Подошёл автобус. Водитель спустил воздух, и салон автобуса опустился почти на один уровень с тротуаром. Затем из передних дверей выдвинулся пандус, и инвалидные коляски стали заезжать в переднюю часть автобуса, которая с помощью водителя тут же освободилась от сидений, легко приподнимавшиеся к стене. За больными зашли все остальные пассажиры. Водитель опять накачал воздух, автобус приподнялся и поехал.Welcome to the Pacific Ocean! Как-то сразу я наткнулся на пункт проката велосипедов. У меня не так много времени, а посмотреть нужно побольше. Велосипед большое подспорье, т. к. для него есть специальные дорожки. $5 за час, $10 за два, но если платишь $15, катайся хоть целый день. Оставляю в залог паспорт и беру самый простой велосипед с удобным большим рулём. К велосипеду мне предлагают карту окрестностей, чему я очень рад. Огромные песчаные пляжи не сильно заполнены отдыхающими. Ещё Стив говорил мне, что океан в Калифорнии прохладный, несмотря на очень жаркую и почти всегда хорошую погоду. И действительно, просто купающихся я не заметил, на прибрежных волнах, на досках, катались лишь серфингисты. Все они были одеты в утеплённые гидрокостюмы. В одиночестве на пляже сидела красивая смуглая женщина лет 30ти. Рядом с ней возились двое детей. Маленький пухлый мальчик, кудрявый и с белой кожей, видимо, не её. Девочка постарше была смуглой в свою маму. Подошёл попросить их посторожить мои вещи, пока я искупаюсь. По ответу женщины я понял, что английский язык для неё чужой.Океан и вправду оказался не тёплым, но и не холодным. Температура была примерно такой, как у нас в Уфе в реке Белой в июле месяце. Слегка окунувшись, я вернулся к моим знакомым. Сразу видно, что женщина была не отсюда родом. Она легко вступила в разговор и рассказала много интересного. В США перебралась нелегально из какой-то очень бедной латиноамериканской страны типа Эквадор или Гватемала. Перебиралась через пустыню и горы в группе нелегальных эмигрантов через Мексику. Многих поймал патруль, некоторые умерли в пути от жажды и усталости. Ей повезло, она с двумя детьми перебралась в США и осела в Калифорнии. Сначала работала нелегально, но подкопила денег и купила нужные документы, легализовалась. Уже скоро, по её словам, она станет настоящей американкой. Там на родине её бросил муж с тремя детьми. Бедность была крайней, и она решилась на опасное приключение. Теперь у неё есть две работы. Днём она смотрит за белым мальчиком, а по вечерам работает горничной в отеле. Говорит, что деньги получает неплохие, собирается купить в кредит свой дом.Еду по набережной на велосипеде. По специальному треку, протянувшемуся на много миль в разные стороны вдоль побережья, катят всевозможные безмоторные движущиеся средства. Среди них встречаются очень оригинальные модели. Десятки роллеров, скейтбордистов, велосипедистов или просто бегунов наслаждаются спортом у кромки океана. Повсюду идеальная чистота, буйство южной растительности и необычных объектов.Заезжаю на территорию яхт-клуба. Это как всегда огромный «город» сам по себе. Яхты одна другой круче. Здесь приютилась сытая Америка. Яхт так много, что кажется, она есть у каждого жителя Лос-Анджелеса. Некоторые продаются. Смотрю цены: от $100 тысяч до 300 тысяч долларов. Всё равно, что купить отдельный дом. То и дело в сторону океана вылетает самолёт, видимо, где-то недалеко аэропорт. Засекаю интервал между самолётами. Чёрт возьми, они взлетают через каждые 20 секунд! На какое-то время велотрек уходит от океана в город. Но если велодорожка и сливается с шоссе, то она обязательно прочерчена и прописана: “BIKES ONLY”. В США, как известно, много необычайно тучных людей. Наблюдаю за женщиной-полицейским, выписывающей штраф, видимо, за неправильную парковку. Её талия не меньше дверного проёма. Удивляюсь, как её взяли в полицейские. Вот в шикарной машине с откидным верхом едет мужик, который одновременно умудряется есть гамбургер, говорить по мобильному телефону и вести машину. Вот глазная клиника для домашних животных. Дама в шортиках прогуливает своего любимца, но у неё под запястьям обязательно мешочек, везде знаки об уплате штрафа в $200, в случае, если хозяин не уберёт за животным. То и дело встречаются спортивные городки для взрослых, где установлено несколько самых простых тренажёров для упражнений.Дорога опять приводит к океану, точнее к «марине», участку морской воды, отгороженного от открытого океана дамбой. Здесь учатся парусному спорту. Как раз шёл урок. Инструктор с громкоговорителем рассекал между яхтами учащихся и давал ценные указания.Я посмотрел на часы, давно уже прошло 3 часа с тех пор, как я взял велосипед. А ведь я планировал покататься не более пары часиков. Красота и диковинность окружающего мира была настолько обворожительной, что я терял ориентацию во времени, а мне ещё нужно попасть на Голливудский бульвар. От постоянного кручения педалей стали затекать ноги с непривычки. Пора возвращаться к пункту проката. Чернокожий хозяин встречает меня с улыбкой, добавляя: «Говорил же я тебе, двумя часами не отделаешься…» Фотографируемся с ним на память, и я иду пешком в последний раз насладиться необычностью и роскошью Venice Boulevard.Хотелось бы ещё раз искупаться в океане, но нужно успеть найти Голливудский бульвар. Лос-Анджелес – гигантский мегаполис, состоящий из множества мелких городов, которые сливаются в единое целое, и один от другого разделяет лишь обыкновенная улица. По всем этим городкам хорошо курсируют автобусы, правда нужно знать маршруты и расписание.Уже темнеет, но я всё-таки добираюсь до вожделённой цели. Много пью апельсинового сока, а вообще о еде забываешь в таких случаях. Голливудский бульвар напомнил Таймз-сквер в Нью-Йорке. Небоскрёбы, обилие людей, рекламы, магазины. Вот и аллея звезд. Они впечатаны в тротуар, и на каждой имя кинозвезды. Их так много, что не часто попадаются знакомые. То и дело перед публикой позируют артисты, переодетые кто в «Терминатора», кто в «Человека-паука», кто во «Франкенштейна». Дошёл до того места, где кинозвёзды Голливуда оставляют отпечатки своих ботинок и ладоней в бетоне, а также свои автографы. Здесь толпиться всех больше туристов. Все примеряют свои конечности под отпечатки знаменитостей и фотографируются. Подъехала съёмочная группа, видимо, местного телевидения. Берёт интервью у туристов. Здесь же тусуется масса чудиков во всевозможных нарядах. Вот и я проникся атмосферой тех мест, где снимался фильм «Красотка» и многие другие. Время катастрофически летит, и мне надо уезжать в один из пригородов Лос-Анджелеса – Лонг-Бич, откуда у меня рейс до Нью-Йорка. До Лонг-Бич с пересадкой можно доехать на подземке. Очень долго не могу купить электронный билетик в метро из-за отсутствия нужных монет. Сажусь в вагон с охранником на всякий случай и еду не менее часа. Надо искать тех пассажиров, кто знает об аэропорте в Лонг-Бич. Прохожу несколько вагонов, но не один из опрошенных не знал, о чём я говорю. Стоят три женщины, подхожу к ним. Они знают про аэропорт, но думают, что он уже закрыт на ночь. И что сейчас туда можно добраться лишь на такси. Я попросил их помочь мне вызвать такси. Они вроде бы согласились, но долго меж собой шушукались. Затем одна из женщин заявляет, что у остановки метро у неё запаркована автомашина, и она направляется в сторону аэропорта, но буду ли я себя хорошо вести… Наверное, резонный вопрос для Лос-Анджелеса. Я стараюсь убедить попутчицу в своей безвредности. Мы сели в машину. Через каждые две-три минуты раздавался звонок. По мобильнику её подружки спрашивали, цела ли она ещё. Lisa, так звали мою новую знакомую, твёрдо уверила их, что всё в порядке. Lisa работает в каком-то рекламном агенстве, похоже, что живёт одна. С подружками они ездили на концерт местной знаменитости-исполнителя фолкмузыки, где-то в Лос-Анджелесе. На метро пересекать LA удобней.Скоро мы были у ворот аэропорта. Она предложила мне сходить узнать, открыт ли он, если нет, она увезёт меня в ближайшую гостиницу. Аэропорт был, действительно, пустынен, но рядом было помещение для охраны, и дверь была настежь. Из неё вышел улыбающийся охранник, который сразу спросил о моих проблемах. Я сказал, что самолёт мой завтра утром и спросил, нельзя ли подождать в зале ожидания. «Конечно, сэр. Наверху есть удобные кушетки», – таков был его ответ. С Лизой как бы и не хотелось расставаться, мы с ней только хорошо разговорились. Но лучше спать бесплатно на кушетке, чем в отеле за $50-70. Мы обменялись электронной почтой и до сих пор поддерживаем переписку.Аэропорт был небольшим, двухэтажным, но как всегда очень опрятным и удобным. Всё было закрыто, лишь уборщики возились на первом этаже. Я улёгся на удобной для сна мягкой кушетке и заснул в одиночестве в ожидании следующего дня.Утром с помощью компьютера и пин-кода, который сообщил мне Стив по телефону, я быстро получил посадочный талон и направился завтракать в ресторан при аэропорту. Ко мне быстро подошла радушная тётушка и положила меню на стол. Решил набрать долларов на восемь. Опять огромный выбор блюд. Я попытался объяснить, что хочу омлет, салат, пару тостов, масло, джем и чай. Тут же на меня посыпалась куча дополнительных вопросов, так как одних омлетов у неё было штук пять видов. «На ваш выбор», – сказал я. Завтрак оказался кстати, т. к. в бегах я часто забывал о еде. Но тут со мной произошёл некий казус. Когда мне принесли счёт примерно на $8, я протянул десятку. «Вам принести сдачу? – спросила официантка. Я оказался к этому не готов, и сказал, что да. Только потом Стив мне подробно объяснил, что в ресторанах США, где тебя обслуживает официант, не дать чаевых является очень дурным тоном, если не оскорблением. Хозяин платит официанту мизерную зарплату и позволяет брать ему любые чаевые, как правило, клиенты платят около 10% от заказа, таким образом, стимулируя своих работников на очень вежливое обслуживание клиентов. Спорный, на мой взгляд, момент. Но, одним словом, мне принесли сдачу, впрочем, без явного недовольства. По-видимому, женщина поняла, что я проживаю далеко не в США. То, что она не сильно обиделась, я понял через несколько минут. Я хотел выйти на большой балкон и понаблюдать за взлётом самолётов. Когда, запутавшись в дверях и переходах в поисках пути, я вновь обратился к моему официанту за помощью, она без всякой обиды и также любезно указала мне на нужную дверь.Небольшие самолёты вставали в очередь, чтобы вырулить на взлётную полосу и один за другим вздымали в небеса. За этим чудом инженерной мысли, по-моему, можно наблюдать бесконечно.Посадка на самолёт, и я опять смотрю телевизор с бесчисленными каналами и наблюдаю за ландшафтом. Полёт проходил, практически, над пустыней и безлесыми горами. Примечательно было то, что по вершинам и склонам гор везде наблюдались автомобильные дороги, видимо для авто прогулок. Неплохо было бы покататься в такой глуши.Через 5 часов самолёт благополучно приземлился в аэропорту имени Кеннеди в Нью-Йорке. Я уже устал от путшествий, и сразу отправился на автовокзал, дорогу к которому я уже хорошо знал. Автобус в Исаку уходит каждые два часа. Один только-что ушёл, и мне представилась возможность побродить по ночному Нью-Йорку ещё 2 часа. Вечером он ещё нарядней, чем днём. Грандиозные неоновые афиши заполняли светом весь Таймс-сквер. Всюду сновали туристы и автомобили. Все улицы были пропитаны запахом еды. Ощущался праздник жизни. Хотелось гулять и гулять, но подходило время отъезда. Оставаться и спать в отеле – было накладно. Это был последний автобус, и моё прибытие в Исаку ожидалось далеко за полночь. Предварительно я позвонил Стиву и спросил, не слишком ли это будет нагло с моей стороны просить его забрать меня с автовокзала в 3 часа ночи. Он сказал, нет проблем.Автобус был заполнен больше, чем на половину, поэтому некоторым пришлось садиться друг с другом, что, как я говорил, крайне не любят делать американцы. Я сидел у окна, и ко мне подсела довольно привлекательная женщина. Ну, думаю, смогу за разговорами скоротать время, всё равно за окном ничего не видно, а спать в автобусе неудобно. Но не тут то было. Девушка односложно отвечала на мои вопросы, превращая беседу в некий допрос у прокурора. Мне стало от этого неловко, и я прекратил свои потуги, понимая, что я ей не интересен. У меня был огромный вкусный сэндвич от ресторана “Subway”, и я стал с аппетитом уплетать лакомство, запивая его апельсиновым соком, «в знак протеста». Женщина же достала из сумки новенький, запаянный в пластиковую упаковку, CD player с наушниками. Но пластик оказался настолько прочным, что «моей подруге» никак не удавалось его вскрыть. Я предложил ей свои услуги, она отказалась. Ещё минут 10 пыхалась независимая американка, подключая теперь и зубы, чтобы извлечь вожделённый предмет. Пластик, как бы в солидарность со мной, не поддавался. Раз в третий я предложил ей помочь, и только тогда она согласилась. Я далеко, не Шварцнэгер, но, как бы в насмешку над её настырностью, я вскрыл коробку одним или двумя движениями. Наконец-то, я заслужил капельку внимания. Женщина не стала слушать музыку, а минут 15-20 по-человечески со мной пообщалась в знак благодарности. Но вскоре надела наушники и ушла в себя. По дороге пассажиры высаживались, вышла и моя спутница. Приехали на конечный пункт 3-4 человека. Ночь, но не жутко, как было, скажем, в Фениксе, шт. Аризона. Я знаю, что Исака один из самых благополучных городов, в плане преступности, в Америке. Я звоню Стиву и сообщаю, что я на автостанции. Всех уже разобрали машинами по домам, остался я один. Вдруг звонит телефон-автомат, снимаю трубку, это Стив. Говорит, что выезжает. Я забыл, что в США можно с успехом звонить на телефон-автомат, если знаешь его номер.Как всегда улыбчивый Стив быстро привозит меня домой, и я ложусь спать.Продолжилась моя размеренная и полная комфорта жизнь в Исаке. Прогулки по водопадам, улочкам, паркам. Посещение всевозможных магазинов, «буфетов» (ресторан по типу «шведский стол»), ресторанов. К Стиву вот-вот из России должна была подъехать его русская жена, а также из Калифорнии Стив ожидал свою сестру с племянниками. Мне стала поднадоедать однообразная жизнь, и я стал подумывать о моём следующем путешествии. Надо сказать, что Стив из вежливости отказался принять от меня оплату некоторых забронированных им для меня рейсов, а чтобы я не чувствовал себя ему обязанным, он предложил мне ну совсем лёгкую работу в качестве компенсации. Для его обучающих программ нужно было сделать на компьютере простейшие переводы. Это оказалось мне весьма на руку.Мечтой моего путешествия была Флорида. Этот штат ассоциировался в моей голове с земным раем. Видимо, это шло из кинофильмов, которые я смотрел в детстве. Во Флориде тёплое море, во Флориде шикарные пляжи и пальмы, самые привлекательные девушки, наверное, тоже во Флориде. К тому же, совсем неожиданно для меня, от хорошего человека из Уфы на счету моей VISA card появилась пара сотен баксов. Одним словом, я уже изучал сайты авиакомпаний, карту Майами-бич, возможности дешёвого ночлега. Здесь подвернулась ещё одна удача. Мой младший братец весьма плодовит на жён. Сестра его первой законной жены переехала на пмж в США, выйдя замуж за американца. У меня был её телефон в Балтиморе, и мы созвонились. Полина не ожидала моего звонка, и была рада пообщаться с земляком и бывшим родственником. Она уже несколько лет проживала в штатах, и во многих у неё было много друзей. Не оказался исключением и штат Флорида. Узнав о моём намерении, Полина тот час предложила остановиться на несколько дней у её подружки, бывшей одноклассницы, которая также вышла замуж за гражданина США и сейчас вместе с мужем проживает близ г. Майями, шт. Флорида, а точнее в городе Форт Лодердейл. Но сначала нужно созвониться. Сама Полина в данный момент работает официанткой в ресторане, получает хорошие чаевые, но у её мужа возникли проблемы со здоровьем, поэтому много времени уходит на лечение.Переговоры с Ольгой, подружкой Полины, оказались успешными. Правда, у меня уже был опыт неудачной «вписки», даже по приглашению, но в любом случае Флорида перевешивала все опасения. Я окончательно решился на поездку. Выбор вновь пал на “jet Blue”, билет туда и обратно стоил около $200, правда, Ольга по интернету посоветовала ещё более дешёвую авиакомпанию, но было уже поздно, т.к. Стив уже сделал заказ.Всё складывалось очень хорошо. Билеты мы купили именно на тот день, когда Стив должен был выехать в Нью-Йорк, чтобы встретить жену. Поэтому мы отправились вместе на его большом и комфортабельном «Шевроле» семейного типа, а я таким образом сэкономил почти $50 за автобус плюс масса удовольствия ехать на такой шикарной машине. Стив мог говорить часами, а я впитывал информацию с блокнотом в руках, словно губка. По дороге у нас почти кончился бензин, и нам грозило встать на трассе. Сворачиваем в ближайший городок и через несколько минут оказываемся … в Москве! Но в штате Пенсильвания. Заправляемся, фотографируемся у городской ратуши. Город малюсенький, но та же идеальная чистота везде, а кладбище просто настоящий парк со свежевыстриженным газоном. Поехали дальше.Стив, как и все американцы, довольно ревностно относится к своей стране. Вместе с тем он понимает и тёмные стороны его родины. Так он сетует на то, что многие его сограждане живут как бы на весу. У них хороший автомобиль, неплохой дом и работа, но всё это как бы виртуально, т. к. дом не выплачен, машина только-что оформлена в кредит, а хорошую работу можно потерять в любой момент. Несмотря на внешний лоск, многие американцы живут в постоянном напряжении, думая как бы свести концы с концами завтра. Плюс проблемы в семье. Женская так называемая эмансипация в США имеет много отрицательных сторон. Женщины, как бы независимы, но это отражается на семье. Их долго не бывает дома из-за занятости на работе. Они сильно устают, становятся холодными в супружеских отношениях. Детям посвящается всё меньше внимания. Рацион американцев полон «некачественной», а точнее неправильной пищи, напичканной искусственными добавками с их сверхвкусностью. Отсюда много больных людей не только ожирением, но и всякого рода другими заболеваниями, в том числе и раком. Врачи в США очень квалифицированны и имеют отличное оборудование, но это далеко не всегда решает проблему больного. Американские врачи научились хорошо поддерживать жизненные функции больного в смысле его долгого неумирания, но не более. «Досталось» от Стива и акушерам, которые всё чаще уговаривают рожениц делать кесарево сечение. Так врачу легче спланировать свою работу, да и дешевле. С неохотой они позволяют сделать ультразвуковое видео утробного младенца, т. к. если после рождения ребёнка обнаружится какой-либо дефект, родители могут засудить врача за то, что он просмотрел это. Но врачи, тем не менее, остаются одной из самых зажиточных прослоек людей в Америке. Доход даже средней руки врача часто зашкаливает за $100 тысяч в год. Не жалует Стив и американских адвокатов, которые, косвенно, вымогают деньги. Система в стране выстроена так, что ты и шагу не можешь ступить без адвоката. Покупка дома, развод, проблема с врачом и т.д. и т.п. Может быть, из всего этого и вытекает, что США всё больше одолевает проблема с душевнобольными людьми. Одним словом, не только цветочки показывал мне Стив.Подъезжаем к Нью-Йорку. И опять начинаю восхищаться грандиозностью мегаполиса. Параллельно дороге, по которой мы едем, идут на посадку один за другим сразу 4 самолёта. Это только те, которые в пределах видимости. За ними ещё, и ещё, и ещё. Потрясающее зрелище. Гигантские мосты в два этажа, с машинами в 10 рядов. Небоскрёбы за рекой Гудзон дополняют «космическую» картину.Стив решает заехать сначала в Бруклин, на Брайтон-Бич. Ему хочется купить для Натальи привычной российской еды, типа колбаски, холодца, пельмешек. Мне же удаётся посмотреть, что же собой представляет русский, а точнее украино-еврейский квартал Брайтон-Бич в Нью-Йорке.Еле-еле находим парковку, платную, конечно. Выходим на главную улицу. Действительно повсюду можно услышать русскую речь с некоторым акцентом. Что самое ужасное, над всей улицей протянулось надземное метро, заслонив, во-первых, часть неба, а во- вторых, издающее чертовский шум при прохождении поезда у тебя над головой. Представляю себе, как живётся окружающим домам. Вся улица напичкана различными магазинами с названиями на русском и английском языках. Всё вроде как в российском магазине, только выбор побогаче, цены указаны за фунт (примерно полкило), да и берут, конечно, не рубли, а баксы. Стив очень любит свою жену, поэтому затаривается» по полной программе, пытаясь делать заказы продавцам на русском языке. Продавщицы, удивлённые этим, хвалят Стива за приличное знание русского, что очень странно для американца в Америке.– Вишь, Зой, американец в своей стране знает нашу речь, а ты здесь в Америке, никак не можешь выучить английский! – бросила реплику одна продавщице другой.– Так у него жена русская, – поясняю я.– Эх, мне бы, где найти такого американского мужа, – вздыхает Зоя.Мой самолёт во Флориду улетает утром следующего дня. Мой план таков. Едем вместе со Стивом встречать Наталью. Затем я до ночи гуляю по Таймс-сквер, часам к двум подъезжаю в аэропорт и завливаюсь там спать до моего рейса. Самолёт прибыл по расписанию, мы встретили Наталью и поехали на Манхеттен. Стив был так рад видеть свою жену, что предложил всем вместе погулять по вечернему Нью-Йорку. У меня был «вагон» времени, и я был рад пообщаться с Натальей на родном языке. Но прогулка не удалась. Пытались попасть на смотровую площадку самого высокого здания в Нью-Йорке – “Empire State Building”, но очередь оказалась на два часа, и мы отказались. Наталья сильно устала после перелёта, и они решили возвращаться в Исаку. Я же остался в центре Манхеттена, время было около 23-00. Я славно перекусил в кафе, и у меня необыкновенно поднялось настроение. Людей на улицах было не меньше, чем днём, всюду дежурили полицейские. Я гулял по Бродвею, наблюдал за людьми, исследовал улицы, на которых ещё не был. Всё было в кайф. Впереди у меня классное приключение.Часам к двум ночи Таймс-сквер начал заметно оскудевать людьми, и я подумал, что самое время «линять» в JFK. Благо, что метро или “subway” работает круглосуточно. В аэропорту немного народа в такое время, некоторые расположились спать прямо на коврах на полу. Но почему-то спать мне не хочется. Мало того, подтверждая свой рейс у стойки авиакомпании, женщина любезно предложила мне улететь во Флориду раньше, чтобы не ждать до позднего утра. Ведь самолёты компании “jet Blue” летят во Флориду каждые два часа. Конечно, я соглашаюсь. Опять зашёл в кафе на чай, почитал газету, а вот уже и посадка. Лететь всего два часа с хвостиком. Поэтому и в самолёте поспать, как следует, не удаётся, уж слишком много развлечений: Нью-Йорк с высоты птичьего полёта, Атлантический океан и мой любимый телевизор с множеством каналов на каждом сиденье. Около 7ми утра мы приземляемся в аэропорту города Форт Лодердейл, что на берегу Атлантического океана.Чтобы взбодриться опять пью чай со сливками в кафе и выхожу на улицу. Вот они – тропики. Я помню это ощущение по Индии. Влажно, тепло и запах, присущий только этому климату. Он мне нравиться. Это смесь ароматов моря и тропических растений. Это и есть «рай» на Земле.У меня точные инструкции от Ольги, в плане того как легко добраться до их дома. Еду на автобусе с одной пересадкой. Повсюду банановые растения, кокосовые и другие пальмы. Выхожу, перехожу дорогу и натыкаюсь на магазин-салон, где продают знаменитые американские мотоциклы “Harley Davidson”. Не могу удержаться, чтобы не зайти. Спрашиваю разрешение пофотографировать. В США целая мотоциклетная культура, здесь ездят на мотоциклах даже далеко не молодые люди. Нередко мимо проносятся целые кортежи байкеров в возрасте. Я прилетел на три часа раньше запланированного срока, поэтому не очень тороплюсь в гости. Легко нахожу их дом, но мне никто не отвечает. Всё ясно, я пришёл раньше, наверное, у них дела, хотя уже невольно вспоминаю случай в Фениксе.Начинаю разглядывать и фотографировать соседние дома. Почти все одноэтажные, но ухоженность ещё лучше, чем в Исаке. Я думаю, это объясняется обилием тропической зелени, которая непременно украшает каждый внешний дворик. Правда, я заметил, что в отличие от Исаки многие дома здесь имеют забор. Видимо, есть, кого опасаться. На одном из невысоких заборов я прочитал табличку, надпись на которой можно было перевести примерно так: «Наши собаки могут догнать вас за 6,5 секунд, сможете ли вы убежать за это время?» На такие приколы, кстати, американцы, горазды. Например, на телевизоре в самолёте стояла такая заставка, обращённая к пассажиру: «Без вас наш самолёт представлял бы лишь кучу летающих телевизоров. Нам бы этого не хотелось. Вы нам тоже нравитесь». Или же время от времени вам в самолёте предлагали сидя заняться физкультурой, чтобы не затекало тело. Одно из указаний гласило: «Подтяните колено к лицу, нет это не для того чтобы его понюхать… и т. д.»Недалеко я обнаружил парк. Но он был абсолютно пустынным. Жутковато было туда идти. К тому времени собрались тучи, и стал покрапывать дождь. В июле в тропиках очень неустойчивая погода. То яркое солнце, то вдруг набегают тучи, и начинается ливень. Это также мне было знакомо по Индии. В парке я увидел небольшую крытую трибуну у бейсбольного поля. Дверца оказалась открытой, и я пошёл туда переждать время и дождь, у меня с собой была куча газет на английском языке.Дождь скоро кончился, и я вновь решил навестить дом, где планировал пожить пару-тройку дней. Но там опять никого не было. Я написал записку на английском языке, оставил у забора кое-какие лишние вещи и отправился гулять в парк. У тамошнего дворника я спросил, как добраться до океана. Он сказал, что это очень просто, несколько остановок на автобусе. Парк был скуден на развлечения, и я решил, в крайнем случае, ехать на пляж. Мой взгляд привлекло роскошное, тропическое дерево, гигантское в размерах и с очень интересной структурой ствола. Он состоял как бы из множества заплетённых косичек. Я долго его рассматривал. Затем подошёл к большому камню, на котором было высечено семь библейских заповедей. Стал читать их, что ж, всё верно сказано. Но не успел я достать фотоаппарат, как меня кто-то окликает по имени. Оборачиваюсь и вижу Ольгу со своим мужем Майклом на велосипедах. Я был очень рад встрече. Оказывается, произошло следующее. В письме я сообщил номер рейса, но Ольга ответила, что не уверена, сможет ли меня встретить, и дала точные координаты своего места жительства. Вылетел я раньше, соответственно мой самолёт прилетел без меня. Майкл с Ольгой нашли всё же время и отправились в аэропорт меня встречать. Даже сделали табличку, типа «Олег из России». Но к ним никто не вышел. Вот так мы разминулись. По записке они поняли, что я в парке и на велосипедах отправились меня искать.Супруги снимают двухкомнатную квартиру в одноэтажном доме на две или три семьи. Мне предоставили диван в большой комнате, тут же был телевизор, видеомагнитофон и пара компьютеров. Решили все вместе поехать на пляж, погода стояла отменной. Майкл и Ольга относились друг к другу с завидным вниманием, и это создавало очень благоприятную атмосферу. Ольга в то время подрабатывала в кафе на берегу океана, профессия Майкла мне осталась не совсем понятной, что-то связанное с компьютерами или программированием.В небольшую японскую машину мы загрузили всё необходимое для пляжа: маски, трубки, крема от ожогов солнца, пару раскладных кресел. Садясь на заднее сидение, я едва не «опалил» зад. Ольга вовремя меня окликнула, чтобы я не сразу садился. Во Флориде с этим шутки плохи. Солнце раскаляет автомобиль в считанные минуты.Если вы когда-нибудь видели идиллическую картину тропического побережья, то она была именно такой. Жёлтый мелкий песок и спокойное сине-зелёно-голубое море. Вода была настолько комфортной для купания, что из неё не хотелось вылезать часами. Я, не переставая плавал с маской, разглядывая мелких рыбешек и подводный ландшафт, просто качался на волнах. Несмотря на небольшое количество времени, проведённое под солнцем, я всё же успел обжечь плечи.Досыта накупавшись, мы отправились домой. Соль стянуло всю кожу, и было крайне дискомфортно. Скорее бы добраться до душа.Ольге и Майклу нужно было съездить по делам в банк, он находился в приличном расстоянии от их дома, где-то за городом. Меня взяли собой. Выехав за город, я увидел роскошные особняки сверхбогатых американцев. Некоторые из них оценивались в $20 миллионов, по словам Майкла. На обратном пути заехали в недорогой “pitsa buffet” с каким-то смешным названием, где при входе, один из работников громко кричал каждому: «Здравствуйте! Добро пожаловать в наше заведение и т. п.». Сначала я подумал, что он знает Майкла и поэтому приветствует нас так тепло. Но выкрики повторялись с каждым открыванием двери, когда в ресторан заходили новые посетители. Здесь я понял, что так они кричат каждому. К вашим услугам здесь были все виды пиццы, которую я не очень люблю. Но есть что-то было надо. Кроме неё предлагалось много десертов. Как всегда подразумевались чаевые, их оставил за всех Майкл.На следующий день я запланировал поездку в г. Майями-Бич. Мои новые знакомые без энтузиазма восприняли мою идею, сказав, что пляжи Форт Лодердейла, пожалуй, ещё и лучше чем в известном на весь мир курорте. Но то-то и оно. Психология рекламы, а точнее мечты делала своё дело. Быть рядом с Майями и не побывать там – это не укладывалось в моей голове. Рано утром следующего дня на трёх автобусах с двумя пересадками я отправился в путешествие к своей мечте. Во втором автобусе было настолько холодно от работающего кондиционера, что я даже хотел выйти, погреться и подождать другой. На улице было около плюс 30ти градусов по Цельсию. Но так и не решился. Я был в одной майке, и в течение часа испытывал не очень приятные ощущения. Маршрут автобуса пролегал по густонаселённой части, фактически, из города я как бы и не выезжал. Но по карте значилось, что я уже проехал два города. Границы были условными. Так я и въехал в город Майями-Бич, не путать с городом Майями, он рядом, но не одно и то же.Майями-Бич расположен на узкой полоске суши, вплотную к Атлантическому океану. Вдоль всего побережья – нескончаемая гряда многоэтажных отелей. За ними огромный песчаный пляж с небольшим количеством людей. Повторюсь, жаркий влажный июль с его неустойчивой погодой, не совсем сезон в Майями-Бич. Вот и сегодня, несмотря на жару, уже начинают кое-где проглядывать тучи.Купание опять принесло массу удовольствий, разве что далеко заплывать я не мог, т. к. на берегу беспризорными оставались мои вещи. Накупавшись досыта, приняв душ, здесь он везде, я отправился бродить по побережью. Рестораны, кафе и бары с танцующими на столах полуголыми девицами работали на всю катушку. Я побродил по магазинам в поисках сувениров, затем зашёл в мой любимый “Subway” на обед и опять вышел к океану. Между ним и отелями был проложен так называемый “boardwalk”(тротуар из досок), он протянулся на много километров вдоль океана, соединяя тем самым все прибрежные отели. Я долго шёл по нему в сторону Форт Лодердейла, пока не устал. Люди повсюду наслаждались жизнью, просиживая в ресторанах, купаясь в бассейне или океане. Больше ничего особенного не происходило, если не считать красоты, которая постоянно меня окружала.Лишь поздно под вечер я вернулся «домой». Третий из двух автобусов долго не приезжал, и я решил пойти пешком, по моим расчётам хода здесь было минут 20. В тропиках темнеет рано. На улицах уже никого не было. Я представлял в голове план моего маршрута, но всё-таки где-то сбился с пути и заблудился. А спросить-то не у кого. На светофоре вдруг притормозил кабриолет, и я разузнал дорогу к парку, где проживали мои друзья.Кстати у Ольги и Майкла был юбилей свадьбы, и они с друзьями где-то его отмечали. Мне же дали ключи от дома. Я пришёл первый, никого не было, я включил телевизор и стал смотреть. Скоро я услышал, как кто-то пытается открыть дверь ключом. Свой же я оставил свой в скважине. Побежал открывать, но что-то заело, и я долго возился с замком. Когда дверь поддалась, на пороге я увидел испуганного Майкла в боксёрской изготовке. Он почему-то подумал, что в дом забрались воры, и они пытаются заблокировать изнутри дверь. Одним словом, я невольно напугал пришедших, и, по словам Майкла, на это были основания. Юг Флориды не очень благополучный район, где много безработных эмигрантов из Латинской Америки. Так закончился мой второй день пребывания во Флориде.Утром следующего дня мы договорились поехать на машине в загородный прибрежный парк для купания в океане. Погода выдалась на славу. Ни одного облачка. Место было просто изумительным. Множество тропических растений и океан, никаких домов, улиц и машин. Цвет воды был настолько синим или голубым, что казалось, океан подкрасили. На песчаном пляже ни одной соринки за исключением выброшенных водорослей во время прилива. Но самым замечательным было то, что уже в 20-30 метрах от берега начинались подводные коралловые рифы, которые я видел в живой природе впервые в своей жизни. Их было не так много, но они завораживали, то тут, то там проплывали разноцветные диковинные рыбки. Такого не было ни в Форте Лодердейл, ни в Майами-Бич. Некоторые участки песка были закрыты металлической сеткой, а рядом стоял столбик с табличкой примерно следующего содержания: «В этом месте морские черепахи отложили яйца. Просьба не копать и не наступать. Черепахи и их потомство охраняется Федеральным Законом, при нарушении которого следуют такие-то санкции и т. д. и т.п.»Рядом был небольшой ресторан с видом на озеро, куда мы отправились на завтрак. Мы были единственными его посетителями. По рекомендации я заказал так называемый “Caesar alad”(салат Цезаря), но он мне не очень понравился: одни листья салата, приправленные каким-то рыбным соусом с запахом сырых моллюсков. Майкл, который мудро заказал обыкновенные тосты, посмотрел на меня с улыбкой и предложил разделить его более калорийную, но вкусную трапезу.С нами на пляж приехала соседка по дому. Она предложила всем нам в складчину нанять парусный катамаран со шкипером и покататься в течение часа в океане. Это удовольствие стоило не так уж и дёшево для меня, но инициатор обещала поторговаться с «капитаном». Сначала из этого ничего не вышло, но спустя какое-то время, он сам подошёл к нам и предложил скидку. С каждого по $10. Ударили по рукам и двинули в путь. Парусник был очень красив. Его устройство состояло из двух больших металлических или пластиковых гондол с каркасом. Вместо палубы туго натянутая эластичная сетка, на которую мы и загрузились. Самым нарядным был парус, его жёлтый цвет красиво смотрелся на фоне синего моря. Управляющий парусником взял с нас какие-то подписки, нужные при несчастном случае, и мы отчалили. Плыть под парусом мне ещё ни разу не приходилось. Новичок не сможет управлять парусным судном как надо, для этого предлагались специальные уроки. Мы отплыли подальше от берега и бросили якорь на глубине, чтобы понырять с маской. Но сложность ныряний заключалась в глубине, здесь было не менее 7-10 метров, поэтому уйти глубоко под воду мешало сильное давление на уши, а всё самое интересное происходило внизу. Вскоре мы отказались от этой затеи и продолжили плавание. Капитан постоянно нас инструктировал для безопасности. Его инструкции порой смешили меня, т.к. он предупреждал нас даже о самых пустяковых проблемах. Я сразу вспоминал Россию, где такое никогда невозможно, поскольку в России всем всё до лампочки.Остаток дня я провёл в гулянии по чудной набережной, приютившего на несколько дней меня города. Ближе к вечеру стали заполняться многочисленные кафе. Завтра я улетаю в Нью-Йорк. Не мешало бы искупаться в последний раз. В море почти никого не было, т. к. близились сумерки. Я переоделся и вошёл в океан. Нет ничего романтичнее вечернего или даже ночного купания. Мирные волны слегка покачивали меня на поверхности, разливая по телу беспредельную негу. Где-то рядом на волнах резвились дети со своими родителями, влюбленные парочки сидели на берегу и всматривались в даль океана. Приняв душ, я продолжил свою прогулку.Ничего не предвещало резкой смены погоды, но она произошла. Со стороны Атлантики сплошной стеной надвигался ливень. Я во время это заметил и укрылся в каком-то уличном ресторане. Тропический ливень моментально залил пол улицы, он был настолько густой, что исчезла видимость. Столики под открытым небом с недоеденной пищей превратились в размазню. Все клиенты сбились в одну кучу, прячась от брызг. Лишь подвыпившие не обращали на это никакого внимания, а наоборот продолжали делать «горячительные» заказы. Ливень скоро прекратился, и я продолжил прогулку.Стало совсем темно, пора возвращаться «домой». У меня была очень подробная карта города, которую дала мне Ольга, и я решил идти пешком. Да и автобусы вряд ли уже ходили. На одном из перекрёстков я увидел ярко горящую рекламу магазина “HUSTLER”(это что-то в роде PLAYBOY”). О “HUSTLER” я знал по фильму Милоша Формана «Народ против Ларри Флинта». Филь мне очень понравился.Я решил зайти в магазин. Меня любезно встретил охранник и предложил оставить сумку в камере хранения. Магазин состоял из двух частей. В первой его части были относительно «невинные» товары: журналы, эротические видеокассеты, сувениры, одежда и т. д. Всё было очень дорого. Чтобы попасть во вторую часть магазина, нужно было предъявить ID (удостоверение личности) или права, т. е. подтвердить, что вам больше 21го года. Охранник был занят молодой парочкой, которая пыталась доказать, что они уже взрослые. Меня пропустили без проверки. На стендах красовалась откровенная порнография или то, что продаётся в секс-шопах. Но многие вещи были сделаны со вкусом и большим зарядом иронии. Мне очень хотелось купить пару таких «бесстыдных», но остроумных сувениров, но цены кусались.Проходя одну из остановок, на светофоре, со мной заговорила прилично одетая женщина средних лет. Ей явно было одиноко и хотелось пообщаться, что редко для незнакомых американцев. Я понял, что она тоже не здешняя, американка из другого штата.. Мы поболтали минут 5, и я пошёл дальше, т. к. было уже поздно. Ольга и Майкл были дома и смотрели кино.На следующее утро Ольга любезно оподвезла меня в аэропорт, мы попрощались, и я улетел в Нью-Йорк.Подходил к концу мой визит в Соединённые Штаты. Честно говоря, я уже соскучился по дому. До приезда в США я очень осторожно относился к этой стране, с осторожностью отношусь и до сих пор. Но многое из того, что я увидел, изменило в какой-то степени моё отношение. Конечно же, всё относительно, наверняка я многого просто не видел и не понял. Но если сравнивать сегодняшнюю Россию и США, то во многих измерениях – это небо и земля, где землёй, к сожалению, остаётся Россия. Я не говорю о техническом прогрессе, в котором США, бесспорно, улетели за 1000 миль вперёд, я говорю о культуре, законности и порядке, которые в данной стране куда выше, чем у нас в России сегодня.Хотел бы я жить в США? Трудный вопрос, но, скорее всего, нет. В России у меня любимая и хорошо оплачиваемая по российским меркам работа. Да и кому я нужен в чужой стране без счёта в банке, где и так полно эмигрантов со всего света? Мне не нравятся капиталистические отношения, где всем безоговорочно правит хозяин с «его» средствами производства, который может в случае чего уволить тебя в одночасье, мне не нравиться страна, где всё поставлено на деньги, пусть даже и в очень красивой обложке. Многие скажут, что в Росси сейчас то же самое. Это правда. Но у россиян ещё сохраняется более или менее правильный менталитет, за что, безусловно, нужно благодарить Советский Союз.Рано утром 8го августа 2004 года Стив отвёз меня на автовокзал, где автобусом я должен был отправиться до Нью-Йорка. Я хотел оставить Стиву мою кредитную карточку, чтобы со временем перечислить ему $300, которые, так или иначе, я задолжал ему за период моего пребывания. Но Стив великодушно отказался, сказав, что я ничего не должен, якобы потому, что я выполнял для него определённую работу. Но как я уже говорил, та работа была весьма символической. Мы обнялись и попрощались. Через 5 часов я был в который раз в Нью-Йорке.Я опять целый день гулял по городу, правда, на этот раз с рюкзаком и тяжёлой сумкой в руках. Из-за опасности терактов в Нью-Йорке нет камер хранения на вокзалах. Но меня это не сильно тяготило. Ведь скоро я буду дома. В одном из парков я с удовольствием наблюдал бесплатное уличное шоу молодых афроамериканцев. Они лихо танцевали «брейк-данс» и проделывали всевозможные акробатические трюки. Затем также лихо вымогали деньги у зевак, в том числе и у меня, правда, в моём случае безрезультатно, что не на шутку их разозлило. Один из чёрных «рэперов» - артистов постоянно косился в мою сторону, выкриками намекя на то, что есть тут один в толпе, которому жалко для нас даже доллар.В JFK я подъехал под вечер и встал в длинную очередь на регистрацию. Ведь обратно я улетал на самом большом действующем пассажирском самолёте на сегодняшний день – «Боинг 747-400», где часть самолёта состояла из двух этажей. Несмотря на обилие клерков за стойками в компании “Lufthanse”, простоять мне пришлось не менее полутора часов.Вот я и в кресле самолёта, как всегда у окна. Моим соседом оказалась молодая девушка из Словении, которая с удовольствием стала общаться. Она уже несколько лет живёт в США, Нью-Йорке, работает переводчицей с нескольких языков и очень довольна своей жизнью и Нью-Йорком. Сейчас она летит в отпуск на Родину. Как только взлетели, стали разносить всякую всячину, в том числе и спиртное. Моя собеседница заказала себе вина, и я за компанию решил присоединиться. В США к спиртному я прикасался лишь пару раз. Разговор пошёл живее, а потом пошёл и второй, и третий, и четвёртый бокалы. Всё было замечательно до тех пор, пока словенка не задала мне следующий вопрос: «А почему в вашей стране так плохо относятся к гомосексуалистам?». Я не знал, что ей на это ответить, но, подумав, сказал: «А что в этом хорошего?» Видимо я попал в больное место, т. к. моя спутница минут тридцать стала мне объяснять, что они тоже люди, что у неё много друзей среди них, и все они просто замечательные. «Пьяный базар» зашёл в никуда, и диалог завершился взаимным молчанием, а потом и сном. Под утро, просыпаясь от жажды и желания сходить «до ветра», я понял, почему неудобно место у окна. Нужно будить соседку. Весь салон спал, а мне хотелось пить. Наконец, я додумался вызвать кнопочкой стюардессу, и та не дала мне умереть от жажды. Потом всё же пришлось будить соседку, да её и саму, видать, приспичило.В аэропорту Франкфурта мне пришлось находиться не менее 10 часов. Я несколько раз поспал на кушетке, пару раз сходил в Мак-Дональдс, остальное время читал либо обследовал аэропорт.В Уфу самолёт прилетел под утро, приземлившись до этого в Самаре. Всё-таки, чудо – эти самолёты! Бывало, едешь от Самары до Уфы целый день на машине, а тут на тебе, 40 минут лёта, и ты уже дома.Таможня быстро дала «добро» на возвращение в родную страну. Не мешало бы сходить в туалет. В Уфе относительно недавно был построен новый международный терминал, где повсюду соблюдался евростиль. Туалет был чист, сантехника импортной, но туалетной бумаги всё равно не было! Welcome to Russia…На обшарпанном, трясучем и переполненном хмурыми людьми автобусе, я отправился домой..
Комментариев нет:
Отправить комментарий